Opel, Wilhelm Albert von (ennobled 1917)

Mühendis, girişimci

Doğum: 15.05.1871, Rüsselsheim

Ölüm tarihi: 02.05.1948, Wiesbaden

Opel, üretici Adam Opel'in ikinci oğludur. İlkokulu Rüsselsheim'da, ortaokulu Offenbach ve Mainz'da okuduktan sonra Darmstadt Teknik Üniversitesi'nde makine mühendisliği eğitimine başladı. Eğitimine 1890 yılında ara verdi. Opel babasının şirketine geçti. Bu dönemde Opel'in ana işi dikiş makineleri üretimine odaklanmıştı. Wilhelm von Opel ve kardeşlerinin ısrarıyla, şirket başlangıçta ürün yelpazesini bisikletleri de içerecek şekilde genişletti.

Wilhelm von Opel, 1893 yılında Chicago'daki Dünya Fuarı'nda şirketini temsil etti ve burada yeni geliştirilen motorlu araçlarla ilk kez temas kurdu. Bisiklet üretiminin 1897'de krize girmesinin ardından Wilhelm von Opel motorlu otomobil üretimini teşvik etti. Şirket ilgili patentleri aldı ve şirket devralmalarını inceledi. Sonunda 1898 yılında Opel, Anhaltinische Motorwagenfabrik Dessau'yu satın aldı ve Rüsselsheim'da Dessau modeline dayalı motorlu arabalar üretti. Takip eden yıllarda Opel araçlarını geliştirmeye devam etti.

Birinci Dünya Savaşı'nın başlamasıyla birlikte, silah siparişleri nedeniyle araç ve motorlara olan talep hızla arttı. Rüsselsheim artık ağırlıklı olarak kamyonlar ve askeri ambulansların yanı sıra keşif ve gözcü araçları üretiyordu. 1914 yılına gelindiğinde Opel en büyük Alman otomobil üreticisiydi. Opel, ABD'de, özellikle de Ford'da öğrendiği yeni üretim tekniklerini şirkete getirerek bunda belirleyici bir rol oynadı.

Wilhelm von Opel 1917'de asalet unvanı aldı. Daha önce 1908'de Hessen Büyük Dükalığı Ticaret Müşaviri ve 1916'da Ticaret Özel Müşaviri olarak atanmıştı.

Birinci Dünya Savaşı'ndan sonra Opel, üretimini modern anlamda seri üretime dönüştürdü. Bu değişim sonucunda üretim maliyetleri ve satış fiyatları düştü ve Opel Alman İmparatorluğu'nun en büyük araç üreticisi haline geldi. 1928 yılında şirket bir anonim şirkete dönüştürüldü ve Mart 1929'da Amerikan General Motors şirketi tarafından 154 milyon RM karşılığında devralındı. Bu devir sırasında Wilhelm von Opel operasyonel yönetimden Denetim Kurulu Başkanlığı pozisyonuna geçti ve yönetim artık Amerikalıların elindeydi.

Wilhelm von Opel 1928 yılında Wiesbaden'e yerleşti. Wiesbaden'de sanat hamisi olarak da aktifti. Küresel ekonomik kriz sırasında Wiesbaden şehri zor bir mali durumla mücadele ediyordu. Opel, Birinci Dünya Savaşı öncesindeki kaplıca geleneğini sürdürmek ve kendisini modern bir kaplıca ve banyo kenti olarak konumlandırmak isteyen kente, güzelleştirme ve inşa projelerini gerçekleştirmesi için cömert krediler verdi.

Wiesbaden'in Neroberg'inde modern bir açık havuz planları da bu kapsamda yer alıyordu. Opel, bir süredir planlanan yeni binanın hayata geçirilmesi için kente 100.000 RM bağışta bulundu ve faizsiz kredi olarak 150.000 RM daha verdi. Wilhelm von Opel'in adını taşıyan yüzme havuzu 1934 yılında açıldı ve Almanya'daki en modern ve güzel açık hava yüzme havuzlarından biri olarak kabul edildi.

Opel 1938 yılında Wiesbaden şehir ormanında bir barınak inşa edilmesi için bağışta bulunmuş ve bu barınak Wiesbaden Güzelleştirme Derneği tarafından Wilhelm von Opel Kulübesi olarak adlandırılmıştır. Opel'in diğer bağışları Wiesbaden kulüpleri için hokey, tenis ve golf tesisleri kurmak için kullanıldı. Frauenstein'daki Goethe Taşı (Yeni bir sekmede açılır) ve Geisberg (Yeni bir sekmede açılır) 'deki Goethe Saati ile Kellerskopf (Yeni bir sekmede açılır)'taki Wilhelm von Opel Kulesi de Opel (Yeni bir sekmede açılır) 'in bağışçı olarak cömertliğine tanıklık etmektedir.

Nasyonal Sosyalistler "iktidarı ele geçirdikten" sonra Wilhelm von Opel 1 Mayıs 1933'te NSDAP'ye katıldı. Weimar Cumhuriyeti döneminde 1930 yılına kadar Alman Halk Partisi (DVP) üyesiydi. 1930 ve 1933 yılları arasında Alman Merkez Partisi'ne yakındı. Nasyonal Sosyalistler "iktidarı ele geçirdikten" sonra Opel, Alman İşçi Cephesi, Nasyonal Sosyalist Halk Refahı Derneği, Reich Alman Avcıları Derneği ve Alman Hukuk Akademisi'ne de üye oldu. "Stahlhelm - Bund der Frontsoldaten" üyesi olan Opel, 1934 yılında SA'ya transfer edildi. Ayrıca yıllık 1.200 RM bağışla SS'in destekleyici bir üyesiydi. "Fordernden Mitglieder der SS", SS'in SSDAP üyesi olmayanların da katılabildiği ve SS'in kurulması ve genişletilmesi için bağış toplamaya yarayan bir alt örgütünü oluşturuyordu. Genellikle aylık olarak ödenen mali katkılar SS'deki herhangi bir resmi hizmetle bağlantılı değildi. Wilhelm von Opel, 1933 yılında Adolf Hitler tarafından yaptırılan Münih'teki Alman Sanat Evi'nin de sponsoruydu. Wilhelm von Opel, NSDAP'ye başka inşaat projeleri için 21.000 RM sağlamıştır.

Denetim Kurulu Başkanı olarak Wilhelm von Opel, Adam Opel AG'nin örgütsel olarak Nasyonal Sosyalist şirket anayasasına uyarlanmasına tam destek verdi. İş konseyi 1933'ten itibaren Alman İşçi Cephesi'ne devredildi, fabrikalar Führer ilkesine göre örgütlendi ve Opel şubelerinin Yahudi sahipleri şirketten çıkarıldı. Denetim Kurulu Başkanı ve şirket kurucusunun oğlu olarak Opel, Nazi döneminde şirketin en üst düzey temsilcisiyken, Amerikan yönetiminin üyeleri halkın gözünde arka planda kaldı. Opel bu nedenle profesyonel sıfatıyla bile Nazi liderliğiyle yakın temaslarını sürdürdü ve örneğin Hitler'i şirket adına otomobil fuarlarında karşıladı. Wilhelm von Opel 1936 yılında bir vergi suçu nedeniyle soruşturmaya uğradığında Hitler, Reich Ekonomi Bakanlığı'nın cezanın 3,5 milyon RM'den 750.000 RM'ye indirilmesini sağlamasını onayladı.

Eylül 1939'da İkinci Dünya Savaşı'nın patlak vermesiyle birlikte Adam Opel AG, 1930'larda Wehrmacht'ın yeniden silahlanma programının bir parçası olarak aldığı siparişlerden zaten önemli ölçüde kâr etmiş olan üretimini savaş ekonomisine kaydırdı. Rüsselsheim'da üretim binek araçlardan uçak parçalarına kaydırıldı. Amerikan mülkiyeti sorununa yapısal değişikliklerle karşılık verildi. Wilhelm von Opel'in de üyesi olduğu Denetim Kurulu'nun özel bir komitesi, Nasyonal Sosyalistlerin Alman bir yönetim olması şartını yerine getirmek üzere kuruldu. Bu şekilde Amerikalıların etkisi devam ettirilebilecekti.

Opel, İkinci Dünya Savaşı sırasında birkaç bin zorunlu işçi kullandı. Denetim Kurulu Başkanı olarak Wilhelm von Opel, bu işçilerin büyük ölçüde ıssız muamele ve barınma koşullarından haberdardı. Opel'in yaşam koşulları üzerinde ne ölçüde etkili olduğu belirsizdir.

İkinci Dünya Savaşı sırasında Wilhelm von Opel, Nazi rejimi tarafından birkaç kez onurlandırıldı. Ekim 1939'da Adolf Hitler, Alman savaş ekonomisine yaptığı hizmetlerden dolayı Opel'i I. Sınıf Savaş Liyakat Nişanı ile ödüllendirdi.

8 Ağustos 1941'de Opel'e belediye binasının balo salonunda Wiesbaden şehrinin onursal vatandaşlığı verildi. Wilhelm von Opel kabul konuşmasında Hitler'in özellikle Wehrmacht ile ilgili yeniden yapılanma çabalarına atıfta bulundu.

Wilhelm von Opel'in Nazi rejimiyle iyi ilişkilerinin yanı sıra birkaç noktada eleştirel olduğuna dair göstergeler de vardır. Örneğin, kendisi "tam Ari" olmayan ya da eşi Yahudi olan üst düzey şirket yetkililerinin görevden alınmasını engellemeye çalışmıştır.

Wilhelm von Opel savaştan sonra yargılandığı davada, Wiesbaden su işleri müdürü Christian Bucher ile birlikte 1945'te savaşın son günlerinde Wiesbaden'in savaşmadan teslim edilmesi için kampanya yürüttüğünü iddia etti. Her ikisi de Wiesbaden'den sorumlu komutan Albay von Zierenberg ile görüşmüş ve sonunda şehrin savaşmadan ABD Ordusuna teslim edilmesini sağlamışlardır.

Bucher'in raporunda Opel'in muharebe komutanı von Zierenberg üzerinde gerçekte nasıl bir etkisi olduğu belirsizliğini koruyor. Ayrıca, savaş konusunda tamamen deneyimsiz olan ve dahası tamamen yetersiz kuvvetlerle donatılmış olan von Zierenberg'in Wiesbaden için ciddi bir savunma hazırlığı yapıp yapmadığı da belirtilmemiştir. Her halükarda herhangi bir çatışma yaşanmadı ve Amerikalılar 28 Mart 1945'te Wiesbaden'i işgal edebildi.

İkinci Dünya Savaşı'nın sona ermesinden sonra Opel'in denazifikasyona tabi tutulması gerekti. Opel'e karşı açılan Spruchkammer davası 8 Ocak 1947'de Opel'in "takipçi" olarak sınıflandırılmasıyla sonuçlandı. Opel'in "kefaret" olarak 2.000 RM para cezası ödemesine ve ayrıca yargılama masraflarını karşılamasına karar verildi. Duruşma öncesinde Opel ve avukatı, sanayicinin Nazi örgütlerine üyeliğini haklı göstermeye çalıştı. Daire, Opel'in avukatlarının NSDAP üyeliğinin mahkumiyetten değil ekonomik çıkarlardan kaynaklandığı ve SS ve SA üyeliğinin önceki üyeliklerden kaynaklandığı yönündeki argümanlarını kabul etti. Daire ayrıca Opel'in Nasyonal Sosyalist Almanya'nın yeniden silahlanması ve savaş ekonomisindeki rolünü de avukatların argümanları doğrultusunda göreli olarak değerlendirmiştir. Yabancı işçiler ve savaş esirleriyle ilgili olarak Daire, Opel'in Denetleme Kurulu Başkanı olarak şirketteki işçilerin bakımından değil, şirketin yönetiminden sorumlu olduğunu savunmuştur.

Sadece kamu davacısı değil, aynı zamanda Adam Opel AG Çalışma Konseyi de Daire'nin kararına ve dolayısıyla Opel'in "yol arkadaşı" olarak sınıflandırılmasına itiraz etti. Yargılama Dairesi önünde başka bir duruşma yapılmamıştır. Diğerlerinin yanı sıra İş Konseyi de itirazını geri çekmiş ve bunun üzerine 26 Nisan 1948 tarihinde temyiz işlemlerinin durdurulmasına karar verilmiştir.

Wilhelm von Opel davanın durdurulmasından kısa bir süre önce felç geçirmişti. Birkaç gün sonra, 2 Mayıs 1948'de Wilhelm von Opel Wiesbaden'de öldü. Rüsselsheim'da toprağa verildi.

Belediye Meclisi tarafından 2020 yılında eyalet başkenti Wiesbaden'de kişilerin isimlerini taşıyan alanları, binaları ve tesisleri incelemek üzere görevlendirilen Tarih Uzman Komisyonu, Opelbad'ın isminin kaldırılmasını ve Wilhelm-von-Opel-Hütte'nin isminin değiştirilmesini tavsiye etti. Ayrıca Wilhelm von Opel'in çeşitli Nasyonal Sosyalist örgütlere (NSDAP, DAF, NSV, SA, SS destekleyici üyesi, Reichsbund Deutsche Jägerschaft, Akademie für Deutsches Recht) üye olması nedeniyle 1941 yılında verilen onursal vatandaşlığın iptali önerildi. 1933'ten önce bile "Stahlhelm - Bund der Frontsoldaten" üyeliğiyle milliyetçi bir grupta aktifti. NSDAP, SS ve diğer Nazi örgütlerine önemli bağışlar yaparak Nazi hareketini maddi olarak etkin bir şekilde destekledi. Adolf Hitler de dahil olmak üzere kamuya açık etkinliklerde ve 1941'de Wiesbaden'in fahri vatandaşı olarak atanması vesilesiyle yaptığı konuşmada, siyasi bir hareket olarak Nasyonal Sosyalizme ve Nazi rejimine gözle görülür bir bağlılık gösterdi.

[Bu metin Kurz Buchholz tarafından Wiesbaden Şehir Sözlüğü'nün 2017 basılı versiyonu içinOpel (Yeni bir sekmede açılır) 'in bağışçı olarak cömertliğine tanıklık etmektedir.

Nasyonal Sosyalistler "iktidarı ele geçirdikten" sonra Wilhelm von Opel 1 Mayıs 1933'te NSDAP'ye katıldı. Weimar Cumhuriyeti döneminde 1930 yılına kadar Alman Halk Partisi (DVP) üyesiydi. 1930 ve 1933 yılları arasında Alman Merkez Partisi'ne yakındı. Nasyonal Sosyalistler "iktidarı ele geçirdikten" sonra Opel, Alman İşçi Cephesi, Nasyonal Sosyalist Halk Refahı Derneği, Reich Alman Avcıları Derneği ve Alman Hukuk Akademisi'ne de üye oldu. "Stahlhelm - Bund der Frontsoldaten" üyesi olan Opel, 1934 yılında SA'ya transfer edildi. Ayrıca yıllık 1.200 RM bağışla SS'in destekleyici bir üyesiydi. "Fordernden Mitglieder der SS", SS'in SSDAP üyesi olmayanların da katılabildiği ve SS'in kurulması ve genişletilmesi için bağış toplamaya yarayan bir alt örgütünü oluşturuyordu. Genellikle aylık olarak ödenen mali katkılar SS'deki herhangi bir resmi hizmetle bağlantılı değildi. Wilhelm von Opel, 1933 yılında Adolf Hitler tarafından yaptırılan Münih'teki Alman Sanat Evi'nin de sponsoruydu. Wilhelm von Opel, NSDAP'ye başka inşaat projeleri için 21.000 RM sağlamıştır.

Denetim Kurulu Başkanı olarak Wilhelm von Opel, Adam Opel AG'nin örgütsel olarak Nasyonal Sosyalist şirket anayasasına uyarlanmasına tam destek verdi. İş konseyi 1933'ten itibaren Alman İşçi Cephesi'ne devredildi, fabrikalar Führer ilkesine göre örgütlendi ve Opel şubelerinin Yahudi sahipleri şirketten çıkarıldı. Denetim Kurulu Başkanı ve şirket kurucusunun oğlu olarak Opel, Nazi döneminde şirketin en üst düzey temsilcisiyken, Amerikan yönetiminin üyeleri halkın gözünde arka planda kaldı. Opel bu nedenle profesyonel sıfatıyla bile Nazi liderliğiyle yakın temaslarını sürdürdü ve örneğin Hitler'i şirket adına otomobil fuarlarında karşıladı. Wilhelm von Opel 1936 yılında bir vergi suçu nedeniyle soruşturmaya uğradığında Hitler, Reich Ekonomi Bakanlığı'nın cezanın 3,5 milyon RM'den 750.000 RM'ye indirilmesini sağlamasını onayladı.

Eylül 1939'da İkinci Dünya Savaşı'nın patlak vermesiyle birlikte Adam Opel AG, 1930'larda Wehrmacht'ın yeniden silahlanma programının bir parçası olarak aldığı siparişlerden zaten önemli ölçüde kâr etmiş olan üretimini savaş ekonomisine kaydırdı. Rüsselsheim'da üretim binek araçlardan uçak parçalarına kaydırıldı. Amerikan mülkiyeti sorununa yapısal değişikliklerle karşılık verildi. Wilhelm von Opel'in de üyesi olduğu Denetim Kurulu'nun özel bir komitesi, Nasyonal Sosyalistlerin Alman bir yönetim olması şartını yerine getirmek üzere kuruldu. Bu şekilde Amerikalıların etkisi devam ettirilebilecekti.

Opel, İkinci Dünya Savaşı sırasında birkaç bin zorunlu işçi kullandı. Denetim Kurulu Başkanı olarak Wilhelm von Opel, bu işçilerin büyük ölçüde ıssız muamele ve barınma koşullarından haberdardı. Opel'in yaşam koşulları üzerinde ne ölçüde etkili olduğu belirsizdir.

İkinci Dünya Savaşı sırasında Wilhelm von Opel, Nazi rejimi tarafından birkaç kez onurlandırıldı. Ekim 1939'da Adolf Hitler, Alman savaş ekonomisine yaptığı hizmetlerden dolayı Opel'i I. Sınıf Savaş Liyakat Nişanı ile ödüllendirdi.

8 Ağustos 1941'de Opel'e belediye binasının balo salonunda Wiesbaden şehrinin onursal vatandaşlığı verildi. Wilhelm von Opel kabul konuşmasında Hitler'in özellikle Wehrmacht ile ilgili yeniden yapılanma çabalarına atıfta bulundu.

Wilhelm von Opel'in Nazi rejimiyle iyi ilişkilerinin yanı sıra birkaç noktada eleştirel olduğuna dair göstergeler de vardır. Örneğin, kendisi "tam Ari" olmayan ya da eşi Yahudi olan üst düzey şirket yetkililerinin görevden alınmasını engellemeye çalışmıştır.

Wilhelm von Opel savaştan sonra yargılandığı davada, Wiesbaden su işleri müdürü Christian Bucher ile birlikte 1945'te savaşın son günlerinde Wiesbaden'in savaşmadan teslim edilmesi için kampanya yürüttüğünü iddia etti. Her ikisi de Wiesbaden'den sorumlu komutan Albay von Zierenberg ile görüşmüş ve sonunda şehrin savaşmadan ABD Ordusuna teslim edilmesini sağlamışlardır.

Bucher'in raporunda Opel'in muharebe komutanı von Zierenberg üzerinde gerçekte nasıl bir etkisi olduğu belirsizliğini koruyor. Ayrıca, savaş konusunda tamamen deneyimsiz olan ve dahası tamamen yetersiz kuvvetlerle donatılmış olan von Zierenberg'in Wiesbaden için ciddi bir savunma hazırlığı yapıp yapmadığı da belirtilmemiştir. Her halükarda herhangi bir çatışma yaşanmadı ve Amerikalılar 28 Mart 1945'te Wiesbaden'i işgal edebildi.

İkinci Dünya Savaşı'nın sona ermesinden sonra Opel'in denazifikasyona tabi tutulması gerekti. Opel'e karşı açılan Spruchkammer davası 8 Ocak 1947'de Opel'in "takipçi" olarak sınıflandırılmasıyla sonuçlandı. Opel'in "kefaret" olarak 2.000 RM para cezası ödemesine ve ayrıca yargılama masraflarını karşılamasına karar verildi. Duruşma öncesinde Opel ve avukatı, sanayicinin Nazi örgütlerine üyeliğini haklı göstermeye çalıştı. Daire, Opel'in avukatlarının NSDAP üyeliğinin mahkumiyetten değil ekonomik çıkarlardan kaynaklandığı ve SS ve SA üyeliğinin önceki üyeliklerden kaynaklandığı yönündeki argümanlarını kabul etti. Daire ayrıca Opel'in Nasyonal Sosyalist Almanya'nın yeniden silahlanması ve savaş ekonomisindeki rolünü de avukatların argümanları doğrultusunda göreli olarak değerlendirmiştir. Yabancı işçiler ve savaş esirleriyle ilgili olarak Daire, Opel'in Denetleme Kurulu Başkanı olarak şirketteki işçilerin bakımından değil, şirketin yönetiminden sorumlu olduğunu savunmuştur.

Sadece kamu davacısı değil, aynı zamanda Adam Opel AG Çalışma Konseyi de Daire'nin kararına ve dolayısıyla Opel'in "yol arkadaşı" olarak sınıflandırılmasına itiraz etti. Yargılama Dairesi önünde başka bir duruşma yapılmamıştır. Diğerlerinin yanı sıra İş Konseyi de itirazını geri çekmiş ve bunun üzerine 26 Nisan 1948 tarihinde temyiz işlemlerinin durdurulmasına karar verilmiştir.

Wilhelm von Opel davanın durdurulmasından kısa bir süre önce felç geçirmişti. Birkaç gün sonra, 2 Mayıs 1948'de Wilhelm von Opel Wiesbaden'de öldü. Rüsselsheim'da toprağa verildi.

Belediye Meclisi tarafından 2020 yılında eyalet başkenti Wiesbaden'de kişilerin isimlerini taşıyan alanları, binaları ve tesisleri incelemek üzere görevlendirilen Tarih Uzman Komisyonu, Opelbad'ın isminin kaldırılmasını ve Wilhelm-von-Opel-Hütte'nin isminin değiştirilmesini tavsiye etti. Ayrıca Wilhelm von Opel'in çeşitli Nasyonal Sosyalist örgütlere (NSDAP, DAF, NSV, SA, SS destekleyici üyesi, Reichsbund Deutsche Jägerschaft, Akademie für Deutsches Recht) üye olması nedeniyle 1941 yılında verilen onursal vatandaşlığın iptali önerildi. 1933'ten önce bile "Stahlhelm - Bund der Frontsoldaten" üyeliğiyle milliyetçi bir grupta aktifti. NSDAP, SS ve diğer Nazi örgütlerine önemli bağışlar yaparak Nazi hareketini maddi olarak etkin bir şekilde destekledi. Adolf Hitler de dahil olmak üzere kamuya açık etkinliklerde ve 1941'de Wiesbaden'in fahri vatandaşı olarak atanması vesilesiyle yaptığı konuşmada, siyasi bir hareket olarak Nasyonal Sosyalizme ve Nazi rejimine gözle görülür bir bağlılık gösterdi.

[Bu metin Kurz Buchholz tarafından Wiesbaden Şehir Sözlüğü'nün 2017 basılı versiyonu için yazılmış, Dr. Brigitte Streich ve 2024 yılında Dr. Katherine Lukat tarafından gözden geçirilmiş ve eklemeler yapılmıştır].