Районне місто Герліц є найсхіднішим містом Німеччини і найбільшим містом Верхньої Лужиці. Воно розташоване на лужицькому Нейсі, який після Другої світової війни був визначений як кордон з Польщею. Відтоді частина міста на схід від річки належить сусідній країні як незалежне місто Згожелець.

Перші поселення в регіоні можна віднести до пізнього неоліту. Знахідки бронзових монет пізньоімперського періоду вказують на римські сліди. Після того, як територія була покинута під час Періоду переселення народів, слов'янські племена не оселялися тут до 7-го століття. Через конфлікт між Богемією, Польщею та Священною Римською імперією тут часто змінювалися правителі, що перешкоджало розвитку поселень.

Лише у 1071 році Герліц згадується у дарчій грамоті короля Генріха IV. З укріпленням міста і поселенням купців у 12 столітті село перетворилося на середньовічне містечко. Подальші суперечки про юрисдикцію призвели до того, що у квітні 1636 року Герліц був приєднаний до Саксонського курфюршества.

Після Віденського конгресу 1815 року місто було включено до складу прусської провінції Сілезія, і в той же час було створено район Ґьорліц у складі адміністративного округу Лігніц. Прусський період ознаменувався індустріалізацією і, відповідно, економічним піднесенням міста.

Після поділу Сілезії після Першої світової війни Герліц став частиною західної провінції Нижня Сілезія. За часів націонал-соціалізму спроби зруйнувати синагогу зазнали невдачі, тож сьогодні Герліц має одну з небагатьох неушкоджених єврейських культових споруд у Саксонії.

Після поділу міста наприкінці Другої світової війни місто отримало міжнародне визнання завдяки підписанню угоди між Польською Народною Республікою та Німецькою Демократичною Республікою про визнання кордону по Одеру-Нейсе. Після возз'єднання Федеративна Республіка Німеччина нарешті визнала цей кордон, і Герліц став незалежним містом у новоствореному адміністративному районі Дрездена.

5 березня 1991 року бургомістр Лехнер та міський радник Ервард під час свого візиту до Вісбадена закріпили партнерство між двома містами та підписали Золоту книгу столиці землі Гессен на урочистій церемонії. Вісбаден підтримав політичні та соціальні зміни в Герліці в період возз'єднання на загальну суму 4,4 мільйона марок. Наприклад, Клініки Хорста Шмідта підтримали Клінічний центр Герліца, а транспортна компанія міста-партнера отримала вісбаденські автобуси для подальшого розширення місцевого громадського транспорту.

Сьогодні школа Хелени Ланге у Вісбадені організовує щорічні студентські обміни та надає можливість молодим людям проходити соціальне стажування у місті-побратимі.