Η περιφερειακή πόλη Görlitz είναι η ανατολικότερη πόλη της Γερμανίας και η μεγαλύτερη πόλη της Άνω Λουζατίας. Βρίσκεται στη λουζατική Neisse, η οποία ορίστηκε ως σύνορο με την Πολωνία μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο. Έκτοτε, το τμήμα της πόλης ανατολικά του ποταμού ανήκει στη γειτονική χώρα ως ανεξάρτητη πόλη Zgorzelec.

Οι πρώτοι οικισμοί στην περιοχή ανάγονται στην ύστερη νεολιθική περίοδο. Ευρήματα χάλκινων νομισμάτων από την ύστερη αυτοκρατορική περίοδο υποδεικνύουν ρωμαϊκά ίχνη. Αφού η περιοχή εγκαταλείφθηκε κατά τη διάρκεια της Μεταναστευτικής Περιόδου, σλαβικές φυλές δεν εγκαταστάθηκαν ξανά μέχρι τον 7ο αιώνα. Λόγω των συγκρούσεων μεταξύ της Βοημίας, της Πολωνίας και της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, υπήρξαν συχνές αλλαγές ηγεμόνων, γεγονός που εμπόδισε την ανάπτυξη των οικισμών.

Μόλις το 1071 το Görlitz αναφέρθηκε σε πράξη δωρεάς του βασιλιά Ερρίκου Δ'. Με την οχύρωση της πόλης και την εγκατάσταση εμπόρων τον 12ο αιώνα, το χωριό εξελίχθηκε σε μεσαιωνική πόλη. Περαιτέρω διαφωνίες σχετικά με τη δικαιοδοσία οδήγησαν στην προσάρτηση του Görlitz στο εκλεκτορικό σώμα της Σαξονίας τον Απρίλιο του 1636.

Μετά το Συνέδριο της Βιέννης το 1815, η πόλη ενσωματώθηκε στην πρωσική επαρχία της Σιλεσίας και ταυτόχρονα δημιουργήθηκε η περιφέρεια του Görlitz εντός της διοικητικής περιφέρειας Liegnitz. Κατά την πρωσική περίοδο σημειώθηκε εκβιομηχάνιση και συνεπώς οικονομική άνθιση της πόλης.

Μετά τη διαίρεση της Σιλεσίας μετά τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, το Görlitz εντάχθηκε στη δυτική επαρχία της Κάτω Σιλεσίας. Κατά τη διάρκεια της εθνικοσοσιαλιστικής περιόδου, οι προσπάθειες καταστροφής της συναγωγής απέτυχαν, με αποτέλεσμα σήμερα το Görlitz να διαθέτει έναν από τους λίγους ανέπαφους εβραϊκούς χώρους λατρείας στη Σαξονία.

Μετά τη διαίρεση της πόλης στο τέλος του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, η πόλη αναγνωρίστηκε διεθνώς με την υπογραφή της συμφωνίας μεταξύ της Λαϊκής Δημοκρατίας της Πολωνίας και της Λαϊκής Δημοκρατίας της Γερμανίας για την αναγνώριση των συνόρων Όντερ-Νάις. Με την επανένωση, η Ομοσπονδιακή Δημοκρατία της Γερμανίας αναγνώρισε τελικά τα σύνορα αυτά και το Γκέρλιτς έγινε ανεξάρτητη πόλη στη νεοσύστατη διοικητική περιφέρεια της Δρέσδης.

Στις 5 Μαρτίου 1991, ο δήμαρχος Lechner και ο δημοτικός σύμβουλος Erward επισφράγισαν τη συνεργασία μεταξύ των δύο πόλεων κατά την επίσκεψή τους στο Βισμπάντεν και υπέγραψαν τη Χρυσή Βίβλο της πρωτεύουσας του κρατιδίου της Έσσης σε μια εορταστική τελετή. Το Βισμπάντεν στήριξε την πολιτική και κοινωνική αλλαγή στο Γκέρλιτς κατά την περίοδο της επανένωσης με συνολικά 4,4 εκατομμύρια μάρκα. Για παράδειγμα, οι κλινικές Horst Schmidt υποστήριξαν το κλινικό κέντρο του Görlitz και η εταιρεία μεταφορών της πόλης-εταίρου έλαβε λεωφορεία του Wiesbaden για την περαιτέρω επέκταση των τοπικών δημόσιων μεταφορών.

Σήμερα, η Σχολή Helene Lange στο Βισμπάντεν διοργανώνει ετήσιες ανταλλαγές μαθητών και δίνει τη δυνατότητα σε νέους να ολοκληρώσουν την κοινωνική τους πρακτική άσκηση στη δίδυμη πόλη.