Romalılar bile Main ve Ren nehirlerini inşaat malzemeleri ve kereste için ulaşım yolu olarak kullanmışlardır. Özellikle 13. yüzyıldan itibaren kereste sallar halinde bir araya getirilerek nehrin aşağısına taşınmıştır. Örneğin Kara Orman'dan gelen pahalı meşe ve köknar gövdelerini dar Orta Ren Vadisi'nden hasarsız bir şekilde geçirmek için çok sayıda işçiye ihtiyaç vardı ve 18. yüzyılda Wiesbaden ve çevresinde salcılık mesleği de gelişti. Wiesbaden çevresinde yaygın olarak kullanılan Ren salları genellikle 300 metre uzunluğunda ve yaklaşık 70 metre genişliğindeydi.

Raftingin önemi, 1830'lardan itibaren Ren Nehri'nde buharlı gemiciliğin ortaya çıkmasıyla birlikte giderek azaldı. Başlangıçta her iki ulaşım şekli de paralel olarak kullanılmış ve zaman zaman buharlı gemiler salları çekmiş olsa da, ahşap gemilerin yerini yavaş yavaş yeni teknoloji almıştır. Ren Nehri üzerinde sabit köprülerin inşa edilmesi de salların genişliğini kısıtladı ve 19. yüzyılın ortalarından itibaren artık rekabet edemez hale geldiler.

Main nehri üzerindeki durum biraz farklıydı. Main nehrinin Kostheim yakınlarındaki ağzı 19. yüzyılda Almanya'nın en büyük rafting limanlarından biriydi. Burada, Frankonya Ormanı'ndan Main Nehri'ne kereste taşımak için kullanılan daha küçük Main salları (yaklaşık 10 metre genişliğinde ve 130 metre uzunluğunda) bağlanır, işlenir veya ileriye doğru yolculuk için daha büyük Ren salları olarak yeniden birleştirilirdi. Main, sığ derinliği nedeniyle 1880'lere kadar buharlı gemiler ve diğer büyük yük gemileri için seyredilebilir olmadığından, sal trafiği başlangıçta burada kısıtlanmamıştır. Ancak, 1883'ten itibaren Main'in düzenlenmesi ve birkaç kilidin inşa edilmesinden sonra nehrin su seviyesi yükseldi, böylece daha fazla büyük yük gemisi burada seyahat edebildi ve bu da raftingi daha zor hale getirdi. Aşağı Main'in düzenlenmesine ilişkin 1894 tarihli devlet anlaşması da Kostheim sal limanının genişletilmesine karar verdi; bu kararın amacı açık Main'deki sal rıhtımlarının sayısını azaltmaktı, çünkü bunlar kargo gemilerini giderek daha fazla engelliyordu.

Ren ve Main nehirleri üzerindeki toplulukların ekonomisi raftingden yararlandı. Örneğin Kostheim'da 1900 yılı civarında beş kereste fabrikası vardı ve bunlardan üçünün rafting hakkı bulunuyordu. Çok sayıda kereste işleme şirketi rafting limanının çevresine yerleşti. İşadamları ve zanaatkârlar ayrıca sal kancalarından çapalara kadar çeşitli ekipmanlarla ilgileniyor ve mürettebat için yemek servisi organize ediyorlardı.

İkinci Dünya Savaşı'n ın patlak vermesine kadar, sallar Main ve Ren nehirlerinde düzenli olarak seyahat etmeye devam etti, ancak boyutları eski zamanlardaki boyutlara ulaşmadı. Savaştan sonra kısa bir yükseliş sadece birkaç yıl sürdü. Kereste taşımacılığı giderek karayoluna kaymış ve bir hammadde olarak kereste popülerliğini kaybetmiştir. Buna ek olarak, daha ucuz tropikal kereste yerel keresteyle rekabet ediyordu. Kastel'den 1950'de 53 sal ayrılırken, 1959'da sadece 14, 1964'te ise sadece iki sal ayrılmıştır. Son ticari sal Kasım 1968'de Biebrich'ten geçti. 1960'larda Kostheim'daki sal limanı dolduruldu. Birçok kereste işleme şirketi kapanmak zorunda kaldı.

Bunun yerine Ren nehri üzerinde sal gezileri bir cazibe merkezi haline geldi. Ticaretlerinin öneminin giderek azalmasına rağmen ya da belki de bu nedenle, Ren Rafting Birliği 1862'den beri Epifani'de yıllık bir ayin düzenleyerek dayanışmasını vurgulamıştır. 1999 yılında Kastel Yerel Tarih Derneği, Reduit 'in yanındaki eski Schönborn tüccar evinde raftingcilerin odasını açmıştır ve Kostheim Yerel Tarih Müzesi de raftingi belgelemektedir. Nisan 2012'de Kastel'de Ren Nehri kıyısında bir rafting anıtı açılmıştır. İnsan boyutundaki bronz rafting heykeli, Wiesbaden ve çevresinde raftingin yaklaşık 500 yıllık tarihini hatırlatmaktadır.