Depuis plus de 60 ans, des milliers de longs métrages, de documentaires et de courts métrages, ainsi que des bandes-annonces ou du matériel d'accompagnement, passent les tests d'âge FSK pour le cinéma et la vidéo. Chaque jour, jusqu'à trois commissions se réunissent en parallèle à la Deutsches Filmhaus à Wiesbaden, le siège de l'autorégulation volontaire de l'industrie cinématographique, afin de procéder aux fameux marquages FSK (interdit aux moins de 0, 6, 12 ou 18 ans). Il n'existe pas d'obligation légale de présentation, mais dans les faits, tous les films projetés en Allemagne sont soumis au contrôle de la FSK. Les commissions évaluent, conformément à la loi, les films et autres supports qui sont "susceptibles de nuire au développement des enfants et des adolescents ou à leur éducation à une personnalité autonome et capable de vivre en société" et ne peuvent être autorisés pour leur tranche d'âge. Les plus de 250 contrôleurs bénévoles travaillent - conformément aux principes de la FSK - de manière indépendante et sans recevoir d'instructions.

La FSK, une filiale de l'organisation centrale de l'industrie cinématographique (SPIO e.V.), a été fondée à Wiesbaden après la fin de la Seconde Guerre mondiale, entre autres par Erich Pommer, Curt Oertel et Horst von Hartlieb. Les pères fondateurs se sont inspirés du modèle américain : l'industrie cinématographique s'engage elle-même à exercer un contrôle, les décisions de la FSK sont traduites en actes administratifs par les Länder. Ce principe a fait ses preuves et a été repris par d'autres systèmes d'autocontrôle.

C'est au château de Biebrich que la FSK a commencé à travailler en 1949. Le premier film à être contrôlé fut "Intimitäten" de Paul Martin, qui fut autorisé à la projection publique à partir de 16 ans conformément à la demande. Plus tard, la FSK a déménagé au Kreuzberger Ring, où "Sophie Scholl - les derniers jours" a été le 100 000e film à être contrôlé en 2004. En 2009, la FSK a déménagé dans la nouvelle maison du film allemand sur le site de l'abattoir, qui offre des bureaux et des salles de visionnage modernes. Dans le Murnau-Filmtheater qui s'y trouve également, la FSK peut non seulement examiner les films dans une atmosphère de cinéma, mais aussi présenter son travail au public.