Timp de peste 60 de ani, mii de lungmetraje, documentare și scurtmetraje, precum și trailere și materiale însoțitoare, au fost supuse verificărilor de vârstă FSK pentru cinema și video. În fiecare zi, până la trei comisii se reunesc în paralel la Deutsches Filmhaus din Wiesbaden, sediul Autoreglementării Voluntare a Industriei Cinematografice, pentru a emite cunoscutele clasificări FSK (libere de 0, 6, 12 sau 18 ani). Deși nu există nicio obligație legală de a prezenta filme, în practică, toate filmele prezentate în cinematografele din Germania sunt supuse evaluării FSK. Comisiile evaluează filmele și alte mijloace media care sunt "susceptibile de a afecta dezvoltarea copiilor și a tinerilor sau educația acestora pentru a deveni persoane responsabile și competente din punct de vedere social", în conformitate cu cerința legală conform căreia acestea nu trebuie să fie lansate pentru grupa lor de vârstă. Cei peste 250 de evaluatori voluntari lucrează independent și fără instrucțiuni, în conformitate cu principiile FSK.

FSK, o filială a organizației umbrelă a industriei cinematografice (SPIO e.V.), a fost fondată la Wiesbaden după sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial de Erich Pommer, Curt Oertel și Horst von Hartlieb, printre alții. Părinții fondatori s-au orientat după modelul american: industria cinematografică se angajează la control, iar deciziile FSK sunt puse în aplicare de statele federale prin acte administrative. Acest principiu și-a dovedit utilitatea și a fost adoptat și de alte organizații de autoreglementare.

FSK și-a început activitatea la Castelul Biebrich în 1949, primul film examinat fiind "Intimitäten" de Paul Martin, care a fost aprobat pentru proiecție publică începând cu vârsta de 16 ani. Ulterior, FSK s-a mutat la Kreuzberger Ring, unde "Sophie Scholl - The Last Days" a devenit cel de-al 100 000-lea film proiectat în 2004. În 2009, FSK s-a mutat în noul Deutsches Filmhaus, construit pe amplasamentul Schlachthof, care oferă birouri și săli de proiecție moderne. În Murnau-Filmtheater, care este de asemenea găzduit acolo, FSK poate nu numai să proiecteze filme într-o atmosferă de cinema, ci și să își prezinte activitatea publicului.