Για περισσότερα από 60 χρόνια, χιλιάδες ταινίες μεγάλου μήκους, ντοκιμαντέρ και ταινίες μικρού μήκους, καθώς και τρέιλερ και συνοδευτικό υλικό, έχουν υποβληθεί σε ελέγχους ηλικίας FSK για κινηματογράφο και βίντεο. Καθημερινά, έως και τρεις επιτροπές συνεδριάζουν παράλληλα στο Deutsches Filmhaus στο Βισμπάντεν, την έδρα της Εθελοντικής Αυτορρύθμισης της Κινηματογραφικής Βιομηχανίας, για να εκδώσουν τις γνωστές βαθμολογίες FSK (δωρεάν από 0, 6, 12 ή 18 ετών). Αν και δεν υπάρχει νομική υποχρέωση υποβολής ταινιών, στην πράξη όλες οι ταινίες που προβάλλονται στους κινηματογράφους της Γερμανίας υποβάλλονται για αξιολόγηση από την FSK. Οι επιτροπές αξιολογούν ταινίες και άλλα μέσα ενημέρωσης που "ενδέχεται να βλάψουν την ανάπτυξη των παιδιών και των νέων ή την εκπαίδευσή τους να γίνουν υπεύθυνα και κοινωνικά ικανά άτομα" σύμφωνα με τη νομική απαίτηση ότι δεν πρέπει να κυκλοφορούν για την ηλικιακή τους ομάδα. Οι περισσότεροι από 250 εθελοντές κριτές εργάζονται ανεξάρτητα και χωρίς οδηγίες σύμφωνα με τις αρχές της FSK.

Η FSK, θυγατρική της ομπρέλας της κινηματογραφικής βιομηχανίας (SPIO e.V.), ιδρύθηκε στο Βισμπάντεν μετά το τέλος του Β' Παγκοσμίου Πολέμου από τους Erich Pommer, Curt Oertel και Horst von Hartlieb, μεταξύ άλλων. Οι ιδρυτές προσανατολίστηκαν στο αμερικανικό μοντέλο: η κινηματογραφική βιομηχανία δεσμεύεται για έλεγχο, οι αποφάσεις της FSK υλοποιούνται από τα ομόσπονδα κρατίδια με διοικητικές πράξεις. Η αρχή αυτή έχει αποδείξει την αξία της και έχει υιοθετηθεί και από άλλες οργανώσεις αυτορρύθμισης.

Η FSK ξεκίνησε τις εργασίες της στο κάστρο Biebrich το 1949. Η πρώτη ταινία που εξετάστηκε ήταν η "Intimitäten" του Paul Martin, η οποία εγκρίθηκε για δημόσια προβολή από την ηλικία των 16 ετών. Η FSK μεταφέρθηκε αργότερα στο Kreuzberger Ring, όπου η ταινία "Sophie Scholl - Οι τελευταίες μέρες" έγινε η 100.000ή ταινία που προβλήθηκε το 2004. Το 2009, η FSK μετακόμισε στο νεόκτιστο Deutsches Filmhaus στο χώρο του Schlachthof, το οποίο διαθέτει σύγχρονα γραφεία και αίθουσες προβολής. Στο Murnau-Filmtheater, το οποίο επίσης στεγάζεται εκεί, η FSK μπορεί όχι μόνο να προβάλλει ταινίες σε κινηματογραφική ατμόσφαιρα, αλλά και να παρουσιάζει το έργο της στο κοινό.