El plan de ordenación del territorio, como plan preparatorio de ordenación del territorio urbano, es un importante instrumento de planificación para la ciudad, ya que a partir de él se elaboran los planes vinculantes de ordenación del territorio urbano (planes de desarrollo). Debe orientarse hacia los requisitos del desarrollo estatal de nivel superior y la planificación regional.

En la elaboración de un plan de ordenación territorial intervienen en varias fases los ciudadanos, las autoridades, las oficinas especializadas y los municipios vecinos.

La tarea de la ordenación del territorio es aunar los objetivos del desarrollo urbano, sobre todo en lo que respecta a

• la designación de suelo edificable, por ejemplo para uso residencial y comercial,
• la dotación de la zona urbana con instalaciones de uso público (por ejemplo, escuelas e iglesias),
• las vías de transporte más importantes,
• diversos tipos de espacios verdes (como huertos, parques y cementerios) y
• zonas agrícolas y forestales.

El plan de utilización del suelo no tiene efectos jurídicos directos sobre los ciudadanos. Sirve de base de juicio para la posterior planificación concreta.

Consta de un plano y una memoria explicativa con mapas temáticos.