Yönetmen Friedrich Wilhelm Murnau'nun (1888-1931) adını taşıyan vakıf, kurulduğu 1966 yılından bu yana Almanya'nın film mirasının önemli bir bölümünün korunması ve sürdürülmesine kendini adamıştır.

Vakıf, eski yapım şirketleri Ufa, Universum-Film, Bavaria, Terra, Tobis ve Berlin-Film'in altmış yılı aşkın Alman film üretiminden kopyalar ve malzemelerden oluşan benzersiz, bağımsız bir film stoğuna ev sahipliği yapmaktadır. Koleksiyon, hareketli görüntülerin başlangıcından 1960'ların başına kadar uzanıyor ve 2.000 sessiz film, 1.000 sesli film ve yaklaşık 3.000 kısa film, reklam ve belgesel içeriyor. Bu film mirasını koruma, restore etme ve halkın erişimine sunma görevini üstlenmiştir.

Bunlar arasında Fritz Lang, Ernst Lubitsch, Detlef Sierck, Helmut Käutner, Wolfgang Staudte ve Friedrich Wilhelm Murnau gibi önemli yönetmenlerin filmleri ve "Nosferatu" (1921), "The Blue Angel" (1930), "The Three from the Petrol Station" (1930), "Münchhausen" (1943) ve "Große Freiheit Nr. 7" (1944) gibi klasikler yer almaktadır. "Metropolis" 2001 yılından bu yana UNESCO belgesel mirasının bir parçasıdır. "Metropolis", "The Cabinet of Dr Caligari" ve "Varieté" gibi dijital restorasyonlar Berlinale'de düzenli olarak gösterilmektedir.

Vakfın en üst organı, özel film endüstrisi ve kamu sektörü temsilcilerinden oluşan Mütevelli Heyetidir. Wiesbaden merkezli vakıf, 2009 yılından bu yana Schlachthof kültür merkezinin yerinde inşa ettiği Alman Film Evi'ni işletiyor. ZDF bölgesel stüdyosu, Freiwillige Selbstkontrolle der Filmwirtschaft (FSK) ya da yapım şirketi Kelvinfilm ve Murnau-Filmtheater gibi film ve medya sektöründeki büyük şirket ve kurumların merkezi burada bulunuyor.