Doğum: 15 Ekim 1901 Offenbach/Main
Ölüm: 29 Aralık 1964, Wiesbaden

Anne ve babası, Katolik Merkez Partisi'nden bir politikacı ve Hessen Adalet Bakanı olan Otto von Brentano di Tremezzo ile Clemens ve Bettine Brentano'nun kardeşi Franz Brentano'nun torununun torunu olan Lilla, kızlık soyadı Schwerdt'tir. Bernard'ın kardeşi Heinrich Federal Almanya Cumhuriyeti'nin Dışişleri Bakanı oldu. Mezun olduktan sonra Berlin'de gazeteciliğe başlayan Brentano, 1925'ten 1930'a kadar liberal-demokrat "Frankfurter Zeitung" gazetesinde muhabir olarak çalıştı. Bertolt Brecht ile 1928'den beri arkadaştı, "Bund proletarisch-revolutionärer Schriftsteller" (Proleter-Devrimci Yazarlar Birliği) içinde yer aldı ve denemelerinde sol görüşleri temsil etti. 1933'te Johannes R. Becher ve Heinrich Mann gibi yazarlar danışmanlık için onun dairesinde buluştu. Brentano ve eşi Margot İsviçre'ye sürgüne gitmeye karar verdi ve burada 1933 ve 1935 yıllarında iki oğulları dünyaya geldi. Aile 1934'te Thomas Mann'ın komşuları olduğu Küsnacht'a taşındı. Brentano "Weltwoche" ve diğer İsviçre gazeteleri için yazdı ve komünizme sırtını döndü. İlk ve en önemli başarılı romanı olan ve 1914-1918 yılları arasında Katolik orta sınıf bir aileyi eleştirel bir dille anlatan "Theodor Chindler" 1936'da Zürih'te yayımlandı ve bunu diğer romanları izledi. Kendisini bir Alman vatanseveri olarak gördüğü için Almanya'ya gitti ve 1940'ta Reichsschrifttumskammer'e tekrar Almanya'da yaşamasına ve yayın yapmasına izin verilmesi için başvuruda bulundu. Bu izin tam olarak verilmedi ve Brentano İsviçre'de kaldı. August Wilhelm Schlegel hakkındaki kitabı 1943'te Stuttgart'ta basıldı, ancak sadece İsviçre'ye gönderilmesine izin verildi. 1945 sonbaharında, "Weltwoche "nin sanat bölümü başkanı Manuel Gasser, onu Hitler'in 1939/40'taki zaferlerinden sonra "Nasyonal Sosyalizmin coşkulu bir savunucusu" olmakla suçladı (Zuckmayer s. 266). Ancak Brentano 1947'de açılan hakaret davasını kazandı.

Ernst Glaeser, yayıncı Max Niedermayer ile bağlantı kurdu ve Brentano, çalışmalarını Almanya'daki okuyuculara ulaştıran Wiesbaden merkezli Limes-Verlag'a geçti. 1949 yılında Wiesbaden'e taşındı ve Bingertstraße'de bir ev inşa ettirdi. Yayıncıların ve Friedrich Michael gibi yazarların Perşembe günleri Café Blum'da buluştuğu müdavimler masasının merkezi haline geldi. Brentano, Müttefikleri eleştirdi ve Thomas Mann'ın Nasyonal Sosyalizmi Alman karakterine atfetmesi nedeniyle Almanya'nın artık dünyada İtalya ve Japonya'dan daha az saygı gördüğünü söyledi. Goethe ve Marianne von Willemer (2. baskı 1961) ile Sophie Charlotte ve von Danckelmann (1949) üzerine biyografik çalışmalar ve anılarını (1952) yayınladı. "Wiesbaden'de iki yüzyıllık entelektüel yaşam" başlıklı bir makalesinde Wiesbaden'de Marianne von Willemer için bir anıt dikilmesini önerdi. 1951 yılında Nassauer Hof'ta Gottfried Benn için düzenlenen doğum günü partisine konuk oldu. Hırslı, kendine güvenen ve asabi olarak tanımlanan bu adam son yıllarında ciddi hastalıklar geçirdi. Wiesbaden-Sonnenberg'deki mezarlığa gömüldü. Brentano'nun siyasi dönüşünün ne ölçüde sürgüne ihanet olarak görülmesi gerektiği ve çalışmalarını ne ölçüde etkilediği güncel bir araştırma konusudur.