născut: 15 octombrie 1901 în Offenbach/Main
decedat: 29 decembrie 1964 în Wiesbaden

Părinții săi au fost Otto von Brentano di Tremezzo, politician al Partidului Centrului Catolic și ministru al justiției din Hessa, și Lilla, născută Schwerdt, strănepoata lui Franz Brentano, fratele lui Clemens și Bettine Brentano. Fratele lui Bernard, Heinrich, a devenit ministru de externe al Republicii Federale Germania. După absolvirea facultății, Brentano a devenit jurnalist la Berlin, scriind ca corespondent pentru publicația liberal-democrată "Frankfurter Zeitung" între 1925 și 1930. A fost prieten cu Bertolt Brecht din 1928, a fost implicat în "Bund proletarisch-revolutionärer Schriftsteller" (Liga scriitorilor proletari-revoluționari) și a reprezentat poziții de stânga în eseuri. În 1933, scriitori precum Johannes R. Becher și Heinrich Mann s-au întâlnit în apartamentul său pentru consiliere. Brentano și soția sa Margot au decis să plece în exil în Elveția, unde s-au născut doi fii în 1933 și 1935. În 1934, familia s-a mutat la Küsnacht, unde Thomas Mann le-a devenit vecin. Brentano a scris pentru "Weltwoche" și alte ziare elvețiene și a întors spatele comunismului. Primul și cel mai important roman de succes al său, "Theodor Chindler", care descrie critic o familie catolică din clasa de mijloc între 1914 și 1918, a fost publicat la Zurich în 1936, urmat de alte romane. Întrucât se considera un patriot german, a călătorit în Germania și în 1940 a depus o cerere la Reichsschrifttumskammer pentru a i se permite să locuiască și să publice din nou în Germania. Cererea nu a fost acceptată în totalitate, iar Brentano a rămas în Elveția. Cartea sa despre August Wilhelm Schlegel a fost publicată la Stuttgart în 1943, dar i s-a permis să fie livrată doar în Elveția. În toamna anului 1945, Manuel Gasser, șeful secției de artă din "Weltwoche", l-a acuzat că a devenit "un susținător entuziast al național-socialismului" după victoriile lui Hitler din 1939/40 (Zuckmayer p. 266). Cu toate acestea, Brentano a câștigat procesul de calomnie care a urmat în 1947.

Ernst Glaeser a stabilit o legătură cu editorul Max Niedermayer, iar Brentano s-a mutat la editura Limes-Verlag din Wiesbaden, care a pus lucrările sale la dispoziția cititorilor din Germania. În 1949, s-a mutat la Wiesbaden, unde și-a construit o casă în Bingertstraße. El a devenit centrul unei mese a obișnuiților unde editori și autori precum Friedrich Michael se întâlneau joia la Café Blum. Brentano i-a criticat pe Aliați și a declarat că, deoarece Thomas Mann atribuise național-socialismul caracterului german, Germania era acum mai puțin respectată în lume decât Italia și Japonia. A publicat lucrări biografice despre Goethe și Marianne von Willemer (ed. a 2-a, 1961) și despre Sophie Charlotte și von Danckelmann (1949), precum și memoriile sale (1952). Într-un eseu intitulat "Două secole de viață intelectuală la Wiesbaden", a sugerat ridicarea unui monument în memoria Mariannei von Willemer la Wiesbaden. În 1951, a fost invitat la petrecerea aniversară a lui Gottfried Benn la Nassauer Hof. În ultimii săi ani, bărbatul descris ca ambițios, sigur pe sine și coleric a fost marcat de boli grave. Este înmormântat în cimitirul din Wiesbaden-Sonnenberg. În ce măsură întoarcerea politică a lui Brentano ar trebui să fie considerată o trădare a exilului său și în ce măsură aceasta i-a afectat opera este subiectul cercetărilor actuale.