Роден: 15 октомври 1901 г. в Офенбах/Майн
умира: 29 декември 1964 г. във Висбаден

Родителите му са Ото фон Брентано ди Тремецо, политик от Католическата централна партия и хесенски министър на правосъдието, и Лила, родена Швердт, правнучка на Франц Брентано, брат на Клеменс и Бетина Брентано. Братът на Бернард Хайнрих става външен министър на Федерална република Германия. След като завършва образованието си, Брентано става журналист в Берлин и от 1925 до 1930 г. пише като кореспондент на либерално-демократичния "Франкфуртер цайтунг". От 1928 г. е приятел с Бертолт Брехт, участва в "Bund proletarisch-revolutionärer Schriftsteller" (Съюз на пролетарско-революционните писатели) и представя леви позиции в есета. През 1933 г. писатели като Йоханес Р. Бехер и Хайнрих Ман се срещат в апартамента му, за да се съветват. Брентано и съпругата му Марго решават да отидат в изгнание в Швейцария, където през 1933 и 1935 г. се раждат двама сина. През 1934 г. семейството се премества в Кюснахт, където Томас Ман става техен съсед. Брентано пише за "Weltwoche" и други швейцарски вестници и обръща гръб на комунизма. Първият му и най-важен успешен роман "Теодор Шиндлер", който критично описва едно католическо семейство от средната класа между 1914 и 1918 г., е публикуван в Цюрих през 1936 г., последван от други романи. Тъй като вижда себе си като германски патриот, той пътува до Германия и през 1940 г. подава молба до Райхсхриптумскамер да му бъде разрешено да живее и публикува отново в Германия. Тя не е удовлетворена изцяло и Брентано остава в Швейцария. Книгата му за Август Вилхелм Шлегел е публикувана в Щутгарт през 1943 г., но е разрешено да бъде доставена само в Швейцария. През есента на 1945 г. Мануел Гасер, ръководител на художествената секция на "Weltwoche", го обвинява, че след победите на Хитлер през 1939/40 г. е станал "ентусиазиран привърженик на националсоциализма" (Цукмайер, стр. 266). Въпреки това Брентано печели последвалото дело за клевета през 1947 г.

Ернст Глейзър установява връзка с издателя Макс Нидермайер и Брентано преминава в базираното във Висбаден издателство Limes-Verlag, което прави произведенията му достъпни за читателите в Германия. През 1949 г. той се премества във Висбаден, където си построява къща на Бингертщрасе. Става център на маса за редовни посетители, където издатели и автори като Фридрих Михаел се срещат в четвъртък в кафене Blum. Брентано критикува Съюзниците и заявява, че тъй като Томас Ман е приписал националсоциализма на германския характер, сега Германия е по-малко уважавана в света от Италия и Япония. Публикува биографични трудове за Гьоте и Мариана фон Вилемер (2. изд. 1961 г.) и за Софи Шарлота и фон Данкелман (1949 г.), както и мемоарите си (1952 г.). В едно есе, озаглавено "Два века интелектуален живот във Висбаден", той предлага да се издигне паметник на Мариана фон Вилемер във Висбаден. През 1951 г. той е гост на рождения ден на Готфрид Бен в Nassauer Hof. През последните си години мъжът, който е описван като амбициозен, самоуверен и холеричен, е белязан от тежки заболявания. Погребан е в гробището във Висбаден-Зонненберг. Доколко политическият завой на Брентано трябва да се разглежда като предателство към изгнанието му и доколко това се е отразило на творчеството му, е предмет на настоящи изследвания.