Evanjelik Lutherci bir papaz ve kilise görevlisi olarak Demokratik Alman Cumhuriyeti'nin en tanınmış iç eleştirmenlerinden biri ve Doğu Almanya'daki protestolardan büyük ölçüde sorumlu olan Yeni Forum'un önde gelen üyelerinden biriydi. Yeniden birleşme sırasında yeni kurulan Alliance 90'ın Doğu Berlin Volkskammer üyesiydi.

Birleşmeden sonra önce Stasi Kayıt Bürosu'nun başına geçti ve daha sonra reklamcı olarak çalıştı. "Gegen Vergessen - Für Demokratie" (Unutmaya Karşı - Demokrasi İçin) derneğinin başkanı olarak Doğu Almanya'nın adaletsiz rejiminin suçlarını araştırmaya kendini adamıştır.

Mart 2012'de Federal Meclis tarafından partizan olmayan bir temelde Federal Almanya Cumhuriyeti'nin on birinci Cumhurbaşkanı olarak seçildiğinde bu görevi bıraktı.

Hessen'e yaptığı açılış ziyareti sırasında 15 Mart 2013 tarihinde Wiesbaden'i ziyaret etti. Belediye Başkanı Müller kendisini Almanya'nın en yüksek makamına seçilmesinden dolayı kutladı ve kendisine güç ve başarı diledi. Gauck sıcak karşılama için teşekkürlerini ifade etti ve ardından selefleri gibi kentin Altın Kitabını imzaladı.