În calitate de pastor evanghelic luteran și funcționar bisericesc, a fost unul dintre cei mai cunoscuți critici interni ai Republicii Democrate Germane și un membru important al Noului Forum, care a fost în mare parte responsabil pentru protestele din RDG. În timpul reunificării, a fost membru al Volkskammer din Berlinul de Est pentru Alianța 90 nou creată.

După reunificare, a condus inițial biroul de înregistrări al Stasi și apoi a lucrat ca publicist. În calitate de președinte al asociației "Gegen Vergessen - Für Demokratie" (Împotriva uitării - Pentru democrație), s-a angajat să investigheze crimele regimului nedrept din RDG.

A părăsit această funcție în martie 2012, când a fost ales de Adunarea Federală pe o bază nepartizană în calitate de al unsprezecelea președinte al Republicii Federale Germania.

În timpul vizitei sale inaugurale în landul Hessa, acesta a vizitat Wiesbaden la 15 martie 2013. Domnul primar Müller l-a felicitat pentru alegerea sa în cea mai înaltă funcție germană și i-a urat multă putere și succes. Gauck și-a exprimat mulțumirile pentru primirea călduroasă și apoi, la fel ca predecesorii săi, a semnat Cartea de Aur a orașului.