Като евангелски лютерански пастор и църковен функционер той е един от най-известните вътрешни критици на Германската демократична република и водещ член на Новия форум, който до голяма степен е отговорен за протестите в ГДР. По време на обединението е член на Източноберлинския волкови съюз за новосъздадения Алианс 90.

След обединението първоначално оглавява Службата за документация на Щази, а след това работи като публицист. Като председател на сдружението "Gegen Vergessen - Für Demokratie" ("Срещу забравата - за демокрация") се ангажира с разследването на престъпленията на несправедливия режим в ГДР.

Освобождава този пост през март 2012 г., когато е избран от Федералното събрание на безпартийна основа за единадесети президент на Федерална република Германия.

По време на встъпителната си визита в Хесен, на 15 март 2013 г. той посети Висбаден. Господин кметът Мюлер го поздрави за избирането му на най-високия германски пост и му пожела много сили и успехи. Гаук благодари за топлото посрещане, след което, подобно на своите предшественици, се подписа в Златната книга на града.