Малый крейсер SMS Wiesbaden, вступивший в строй Императорского флота 1 сентября 1915 года, был построен на верфи Vulcan AG в Штеттине. При длине около 145 метров его экипаж в мирное время составлял 474 человека, а во время Первой мировой войны был увеличен до 590. При водоизмещении в 6 601 тонну максимальная скорость составляла около 27,5 узлов; вооружение включало восемь 15-см орудий, два 8,8-см зенитных орудия и четыре торпедных аппарата диаметром 50 см каждый. Командиром был капитэн цур Зее Фриц Райсс (1873-1916), а первым офицером - капитэнлейтенант Вальтер Бергер (1880-1916).

Во время Первой мировой войны "Висбаден" входил в состав II разведывательной группы и выполнял сторожевые и охранные функции в районе Северного моря. 31 мая 1916 года корабль участвовал в битве при Скагерраке и входил в группу преследователей британского крейсера "Честер", которая неожиданно столкнулась с британскими крейсерами. Небольшой крейсер SMS Wiesbaden получил прямое попадание в машинное отделение, не смог маневрировать и затонул после многочисленных сильных попаданий 1 июня. Только 22 из 590 членов экипажа смогли спастись на трех плотах, однако выжил только главный кочегар Хуго Зенне. По приглашению города он позже провел в Висбадене почетный отпуск и получил разрешение подписать Золотую книгу в 1935 году.

Уже во время Первой мировой войны при его содействии был опубликован чрезвычайно популярный репортаж о его спасении, благодаря которому судьба небольшого крейсера SMS Wiesbaden также стала известна на всю страну. Затонувшее судно было обнаружено только в 1983 году. Спонсорские подарки от города Висбадена на сумму 5 000 RM (книги, музыкальные инструменты, серебряные столовые приборы и фотографии ратуши и Курхауса) так и не были переданы экипажу, поскольку это должно было произойти после окончания войны. Столовые приборы и сегодня хранятся в Висбадене, как и модель первого малого крейсера SMS Wiesbaden.