Το μικρό καταδρομικό SMS Wiesbaden, το οποίο τέθηκε σε υπηρεσία στο Αυτοκρατορικό Ναυτικό την 1η Σεπτεμβρίου 1915, ναυπηγήθηκε στο ναυπηγείο της Vulcan AG στο Stettin. Με μήκος περίπου 145 μέτρα, είχε πλήρωμα 474 ανδρών σε καιρό ειρήνης, το οποίο αυξήθηκε σε 590 κατά τη διάρκεια του Α' Παγκοσμίου Πολέμου. Με εκτόπισμα 6.601 τόνων, η μέγιστη ταχύτητά του ήταν περίπου 27,5 κόμβοι- ο οπλισμός του περιλάμβανε οκτώ πυροβόλα των 15 εκατοστών, δύο αντιαεροπορικά πυροβόλα των 8,8 εκατοστών και τέσσερις τορπιλοσωλήνες διαμέτρου 50 εκατοστών ο καθένας. Διοικητής του ήταν ο Kapitän zur See Fritz Reiss (1873-1916) και πρώτος αξιωματικός ο Kapitänleutnant Walter Berger (1880-1916).

Κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, το "Wiesbaden" ανήκε στην ΙΙ Ομάδα Αναγνώρισης και εκτελούσε καθήκοντα φυλακίου και ασφάλειας στην περιοχή της Βόρειας Θάλασσας. Στις 31 Μαΐου 1916, το πλοίο συμμετείχε στη μάχη του Skagerrak και ανήκε σε ομάδα καταδιωκτικών του βρετανικού καταδρομικού "Chester", το οποίο αντιμετώπισε απροσδόκητα βρετανικά θωρηκτά. Το μικρό καταδρομικό SMS Wiesbaden δέχτηκε ένα άμεσο χτύπημα στο μηχανοστάσιο, δεν μπόρεσε να κάνει ελιγμούς και βυθίστηκε μετά από πολυάριθμα βαριά χτυπήματα την 1η Ιουνίου. Μόνο 22 από τα 590 μέλη του πληρώματος κατάφεραν να σωθούν σε τρεις σχεδίες, ωστόσο επέζησε μόνο ο αρχι-καυστήρας Hugo Zenne. Μετά από πρόσκληση της πόλης, πέρασε αργότερα τιμητικές διακοπές στο Βισμπάντεν και του επετράπη να υπογράψει τη Χρυσή Βίβλο το 1935.

Ήδη κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, με τη συνεργασία του δημοσιεύτηκε μια εξαιρετικά δημοφιλής αναφορά για τη διάσωσή του, η οποία έκανε επίσης γνωστή σε εθνικό επίπεδο την τύχη του μικρού καταδρομικού SMS Wiesbaden. Το ναυάγιο ανακαλύφθηκε μόλις το 1983. Τα χορηγικά δώρα από την πόλη του Βισμπάντεν αξίας 5.000 RM (βιβλία, μουσικά όργανα, ασημένια μαχαιροπήρουνα και φωτογραφίες του δημαρχείου και του Kurhaus) δεν παραδόθηκαν ποτέ στο πλήρωμα, καθώς αυτό επρόκειτο να συμβεί μετά το τέλος του πολέμου. Τα μαχαιροπήρουνα βρίσκονται ακόμη και σήμερα στην κατοχή του Βισμπάντεν, όπως και ένα μοντέλο του πρώτου μικρού καταδρομικού SMS Wiesbaden.