Micul crucișător SMS Wiesbaden, care a intrat în serviciul Marinei Imperiale la 1 septembrie 1915, a fost construit la șantierul naval Vulcan AG din Stettin. Cu o lungime de aproximativ 145 de metri, avea un echipaj de 474 de oameni pe timp de pace, care a fost mărit la 590 în timpul Primului Război Mondial. Cu un deplasament de 6 601 tone, viteza sa maximă era de aproximativ 27,5 noduri; armamentul său includea opt tunuri de 15 cm, două tunuri antiaeriene de 8,8 cm și patru tuburi de torpile, fiecare cu un diametru de 50 cm. Comandantul a fost Kapitän zur See Fritz Reiss (1873-1916), iar primul ofițer a fost Kapitänleutnant Walter Berger (1880-1916).

În timpul Primului Război Mondial, "Wiesbaden" a făcut parte din Grupul II de Recunoaștere și a îndeplinit sarcini de avanpost și securitate în zona Mării Nordului. La 31 mai 1916, nava a fost implicată în Bătălia de la Skagerrak și a făcut parte dintr-un grup de urmăritori ai crucișătorului britanic "Chester", care a întâlnit pe neașteptate crucișătoare de luptă britanice. Micul crucișător SMS Wiesbaden a primit o lovitură directă în sala mașinilor, nu a mai putut manevra și s-a scufundat după numeroase lovituri puternice la 1 iunie. Doar 22 dintre cei 590 de membri ai echipajului au reușit să se salveze pe trei plute; cu toate acestea, a supraviețuit doar fochistul șef Hugo Zenne. La invitația orașului, acesta a petrecut ulterior o vacanță onorifică la Wiesbaden și i s-a permis să semneze Cartea de Aur în 1935.

Deja în timpul Primului Război Mondial, un raport extrem de popular despre salvarea sa a fost publicat cu cooperarea sa, ceea ce a făcut, de asemenea, soarta micului crucișător SMS Wiesbaden cunoscută în întreaga țară. Epava a fost descoperită abia în 1983. Cadourile de sponsorizare din partea orașului Wiesbaden, în valoare de 5 000 RM (cărți, instrumente muzicale, tacâmuri de argint și fotografii ale primăriei și ale Kurhaus) nu au fost niciodată predate echipajului, deoarece acest lucru trebuia să se întâmple după încheierea războiului. Tacâmurile se află și astăzi în posesia Wiesbaden, la fel ca și un model al primului crucișător mic SMS Wiesbaden.