La Chemische Fabrik Kalle & Co, in seguito Kalle & Co AG, a Biebrich fu fondata l'8 agosto 1863 come società in accomandita dal dottor Paul Wilhelm Kalle . Inizialmente, suo padre Jakob Alexander Kalle (1796-1865), che aveva fatto fortuna come commerciante a Parigi, fu socio accomandante per un breve periodo.

L'azienda iniziò con soli tre operai in locali in affitto nell'ex mulino Kurfürstenmühle, sulle rive del Reno a Biebrich, e produsse esclusivamente colori, tra cui il "Biebricher Scharlach" dal 1879. Il colore diede origine al nome di "fabbrica rossa" tra i residenti locali.

La produzione di prodotti farmaceutici iniziò nel 1884. Dal 1865 al 1881, Jakob Friedrich (Fritz) Kalle, fratello maggiore del fondatore, fu socio dell'attuale società in nome collettivo; nel 1897, anche il figlio del fondatore, Wilhelm Jakob Ferdinand Kalle, divenne socio della società in nome collettivo. Nel 1904, Kalle fu trasformata in una società per azioni. Nel 1907, Kalle & Co. AG formò una joint venture con Farbwerke Hoechst e Cassella-Farbwerke, caratterizzata da legami di capitale e rapporti di fornitura reciproci, in cui le aziende mantenevano la loro indipendenza.

Sotto la guida di Wilhelm Kalle, per oltre 50 anni, l'azienda raggiunse fama mondiale. La forza lavoro, che nel 1863 era composta da tre operai, era cresciuta a 50 nel 1870, a quasi 700 nel 1904 e a 1.300 nel 1913. Mentre nel 1864 l'azienda offriva circa 15 tipi di vernice, nel 1900 aveva 98 brevetti e 160 marchi. Fin dall'inizio, l'azienda Kalle si concentrò sulle esportazioni. Nel 1882 fu aperta una filiale a New York; nel 1884 fu costruita una fabbrica a Kolomna, vicino a Mosca, e nel 1892 uno stabilimento a Varsavia. Nel 1913, l'azienda aveva 111 filiali in tutto il mondo; l'80% della produzione veniva venduta all'estero.

Lo scoppio della Prima Guerra Mondiale comportò gravi perdite per l'azienda, tagliata fuori dal mercato mondiale. A causa del Trattato di Versailles, gli anni del dopoguerra portarono alla consegna delle scorte di vernici, alla fine delle esportazioni e alla perdita di tutti i brevetti all'estero. Nel 1920, Farbwerke Hoechst acquisì le azioni ancora detenute dalla famiglia Kalle, aumentando così la propria maggioranza. Nel 1924 c'era il rischio che lo stabilimento venisse chiuso e che tutta la produzione venisse trasferita a Hoechst, cosa che fu evitata.

Nel 1925, l'azienda Kalle, che all'epoca contava ben oltre 2.000 dipendenti, si unì alla I.G. Farbenindustrie AG, insieme alla maggior parte delle principali aziende chimiche tedesche, dopo aver intrattenuto stretti rapporti contrattuali fin dalla Prima Guerra Mondiale. Tuttavia, la fusione per formare IG-Farbenindustrie portò a una completa riorganizzazione della produzione. La produzione dei prodotti precedenti, colori e farmaci, dovette essere interrotta.

Kalle & Co. AG aveva già iniziato a produrre carta da lucido diazotata per la copiatura ozalide nel 1923. Questa diazotipia era basata su una carta sensibile alla luce con una grande stabilità prima dell'esposizione e un'elevata sensibilità alla luce per riproduzioni nitide. Nel 1920 fu lanciato sul mercato il primo processo di essiccazione per i diazotipi, il cui sviluppo fu effettuato con vapori di ammoniaca. Nel 1928 fu avviata la produzione di cellofan, nel 1929 la produzione di involucri per salsicce senza cuciture con il marchio Nalo e nel 1932 fu introdotta sul mercato la pellicola Ozaphan, di grande importanza per l'industria cinematografica e la fotografia amatoriale. A partire dal 1939/40 fu prodotta anche la pellicola di plastica.

Nel 1938 l'azienda si trasferì in un nuovo edificio amministrativo sul Reno. La forza lavoro era cresciuta fino a 3.142 dipendenti. La ripresa economica fu bruscamente interrotta dallo scoppio della Seconda Guerra Mondiale. Nel 1944, il 40% delle strutture della fabbrica fu distrutto dai bombardamenti. Alla fine della guerra, la produzione fu interrotta, l'azienda fu posta sotto il controllo degli Alleati e parte dello stabilimento fu smantellato.

Quando I.G. Farben fu scorporata nel 1952, Kalle AG fu ricostituita come azienda indipendente. Nel 1972, Kalle (con circa 8.200 dipendenti) fu incorporata nella Farbwerke Hoechst AG, rinominata "Kalle, Niederlassung der Hoechst AG" nel 1974, rinominata nuovamente "Hoechst AG, Werk Kalle" nel 1986 e fusa con il vicino stabilimento Albert di Mainz-Amöneburg (in precedenza: Chemische Werke Albert) nel 1989 per formare il "Werk Kalle-Albert" di Hoechst AG. Poco dopo è iniziata la riorganizzazione di Hoechst AG, accompagnata da una notevole riduzione del personale nello stabilimento di Kalle-Albert.

Nel 1997, lo stabilimento di Kalle-Albert è diventato il "Parco Industriale Kalle-Albert", che oggi ospita numerose aziende, tra cui Clariant, Agfa, Mitsubishi Polyester Film, SE Tylose e l'attuale Kalle GmbH. Il gestore del parco industriale Kalle-Albert è "InfraServ GmbH & Co. Wiesbaden KG".

Il nome tradizionale "Kalle" è ancora oggi utilizzato da "Kalle GmbH" (fondata nel 1995 come "Kalle Nalo GmbH"), che continua l'attività tradizionale di produzione industriale di budelli per salsicce a base di viscosa, polimeri e tessuti, nonché di panni spugna a base di cellulosa e fibre di cotone, lanciati sul mercato nel 1955, ed è uno dei produttori leader a livello mondiale in questo segmento. Ha 1.250 dipendenti.