Chemische Fabrik Kalle & Co, ulterior Kalle & Co AG, din Biebrich, a fost înființată la 8 august 1863 ca societate în comandită simplă de către Dr. Paul Wilhelm Kalle . Inițial, tatăl său, Jakob Alexander Kalle (1796-1865), care a făcut avere ca negustor la Paris, a fost asociat comanditar pentru o perioadă scurtă de timp.

Inițial, compania a început cu doar trei lucrători în spații închiriate în fosta moară Kurfürstenmühle de pe malul Rinului din Biebrich și a produs exclusiv culori, inclusiv "Biebricher Scharlach" din 1879. Culoarea a dat naștere numelui de "fabrică roșie" printre locuitorii din zonă.

Producția de produse farmaceutice a început în 1884. Din 1865 până în 1881, Jakob Friedrich (Fritz) Kalle, fratele mai mare al fondatorului, a fost asociat în societatea în nume colectiv; în 1897, fiul fondatorului, Wilhelm Jakob Ferdinand Kalle, a devenit și el asociat în societatea în nume colectiv. În 1904, Kalle a fost transformată în societate pe acțiuni. În 1907, Kalle & Co. AG a format o societate mixtă cu Farbwerke Hoechst și Cassella-Farbwerke, caracterizată prin legături reciproce de capital și relații de aprovizionare, prin care societățile și-au păstrat independența.

Sub conducerea lui Wilhelm Kalle timp de peste 50 de ani, întreprinderea a dobândit renume mondial. Forța de muncă, care era formată din trei lucrători în 1863, a crescut la 50 în 1870, la aproape 700 în 1904 și la 1 300 în 1913. În timp ce în 1864 compania oferea aproximativ 15 tipuri de vopsea, în 1900 avea 98 de brevete și 160 de mărci comerciale. Încă de la început, compania Kalle s-a axat pe exporturi. În 1882, a fost înființată o filială la New York; în 1884, a fost construită o fabrică la Kolomna, lângă Moscova, iar în 1892 o fabrică la Varșovia. În 1913, compania avea 111 filiale în întreaga lume; 80% din producție era vândută în străinătate.

Izbucnirea Primului Război Mondial a dus la pierderi severe pentru companie, ca urmare a izolării de piața mondială. Din cauza Tratatului de la Versailles, anii postbelici au dus la livrarea stocurilor de vopsele, la încetarea exporturilor și la pierderea tuturor brevetelor din străinătate. În 1920, Farbwerke Hoechst a achiziționat acțiunile deținute încă de familia Kalle, sporindu-și astfel majoritatea existentă. În 1924, a existat riscul ca fabrica să fie închisă și toată producția să fie transferată către Hoechst, ceea ce a fost evitat.

În 1925, compania Kalle, care avea peste 2 000 de angajați la acea vreme, s-a alăturat I.G. Farbenindustrie AG, împreună cu majoritatea marilor companii chimice din Germania, după ce au avut relații contractuale strânse între ele încă din Primul Război Mondial. Cu toate acestea, fuziunea pentru a forma IG-Farbenindustrie a dus la o reorganizare completă a producției. Producția produselor anterioare, coloranți și produse farmaceutice, a trebuit să fie întreruptă.

Kalle & Co. AG începuse să producă hârtie de calc diazoică pentru copiatul ozalidului încă din 1923. Acest diazotip se baza pe o hârtie sensibilă la lumină cu o mare stabilitate înainte de expunere și o sensibilitate ridicată la lumină pentru reproduceri clare. În 1920, a fost lansat pe piață primul proces de uscare pentru diazotipuri, în cadrul căruia dezvoltarea a fost realizată cu ajutorul vaporilor de amoniac. În 1928 a început producția de celofan, în 1929 producția de carcase de cârnați fără sudură sub marca Nalo, iar în 1932 a fost introdusă pe piață pelicula Ozaphan, care a avut o mare importanță pentru industria cinematografică și pentru fotografia de amatori. Din 1939/40 s-a produs și folie de plastic.

În 1938, compania s-a mutat într-o nouă clădire administrativă pe malul Rinului. Forța de muncă a crescut la 3.142 de angajați. Expansiunea economică a fost brusc întreruptă de izbucnirea celui de-al Doilea Război Mondial. În 1944, 40% din instalațiile fabricii au fost distruse de bombardamente. La sfârșitul războiului, producția a fost oprită, compania a fost plasată sub controlul Aliaților și o parte din fabrică a fost dezmembrată.

Când I.G. Farben a fost divizată în 1952, Kalle AG a fost restabilită ca societate independentă. În 1972, Kalle (acum cu aproximativ 8 200 de angajați) a fost încorporată în Farbwerke Hoechst AG, redenumită "Kalle, Niederlassung der Hoechst AG" în 1974, redenumită "Hoechst AG, Werk Kalle" din nou în 1986 și fuzionată cu fabrica învecinată Albert din Mainz-Amöneburg (anterior: Chemische Werke Albert) în 1989 pentru a forma "Werk Kalle-Albert" a Hoechst AG. La scurt timp după aceea, a început reorganizarea Hoechst AG, combinată cu o reducere considerabilă a personalului de la fabrica Kalle-Albert.

În 1997, uzina Kalle-Albert a devenit "Parcul industrial Kalle-Albert", care găzduiește în prezent numeroase companii, printre care Clariant, Agfa, Mitsubishi Polyester Film, SE Tylose și actuala Kalle GmbH. Operatorul parcului industrial Kalle-Albert este "InfraServ GmbH & Co. Wiesbaden KG".

Denumirea tradițională "Kalle" este utilizată și în prezent de "Kalle GmbH" (fondată în 1995 ca "Kalle Nalo GmbH"), care continuă activitatea tradițională cu carcase de cârnați produse industrial pe bază de vâscoză, polimeri și textile, precum și cârpe de burete pe bază de fibre de celuloză și bumbac, care au fost lansate pe piață în 1955, și este unul dintre principalii producători mondiali în acest segment. Acesta are 1 250 de angajați.