né : 9 avril 1882 à Wiesbaden
Décédé : 27 octobre 1959 à Stuttgart

Julius Baum est né dans la troisième génération de la prestigieuse famille juive de fabricants Baum. Il était le fils de Hermann Baum senior (1850 - 1914), associé de la société Nassauische Leinenindustrie Joseph Maier Baum, et le frère aîné du peintre Franz Maximilian Baum ainsi que le cousin de l'homme d'affaires Joseph Baum. La mère, Julia Anna Baum, née Bloch (1859 - 1911), était pianiste. De 1891 à 1900, Julius Baum a fréquenté le "Königliche Gymnasium zu Wiesbaden", un lycée humaniste situé sur la Luisenplatz (n° 10), où il a passé son baccalauréat en mars 1900.

La prospérité de la famille lui permit, contrairement à la tradition familiale, de s'engager dans la carrière scientifique d'un historien de l'art plutôt que dans une carrière commerciale. Il a terminé ses études d'histoire de l'art, d'histoire et de géographie à Berlin, Munich et Tübingen en 1905 à Tübingen sous la direction de Konrad Lange (1855 - 1921) avec une thèse sur "Les églises de l'architecte Heinrich Schickhardt". Il a ensuite suivi un deuxième cursus, celui d'archéologie classique à Munich. En 1907, il quitta le judaïsme, peut-être encouragé par l'étude intensive de l'art occidental chrétien. Mais ce n'est qu'en janvier 1918 qu'il devient membre de la paroisse protestante Bergkirchen à Wiesbaden.

Baum commença sa carrière professionnelle en janvier 1908 à Stuttgart, à la "Staatssammlung für vaterländische Kunst- und Altertumsdenkmale" (aujourd'hui le Landesmuseum Württemberg). Jusqu'à la Première Guerre mondiale, il y travaille en tant que conservateur et responsable des monuments historiques, chargé de l'inventaire des monuments artistiques du Wurtemberg. Après son habilitation en 1912 auprès de Heinrich Weizsäcker (1862 - 1945) à l'école supérieure technique de Stuttgart avec la publication révolutionnaire "Die Ulmer Plastik um 1500" (La sculpture d'Ulm vers 1500) parue dès 1911, il fut également privat-docent à l'école supérieure technique et chargé de cours à l'académie des beaux-arts de Stuttgart.

National allemand et patriote, il participa de 1914 à 1918 à la Première Guerre mondiale en tant que volontaire. Depuis 1917, il a participé de manière décisive à l'inventaire des monuments architecturaux et artistiques de Belgique en tant que sous-officier et expert dans le cadre de la protection de l'art. Pour les services qu'il a rendus pendant la guerre, Baum a reçu la Croix de Charlottenburg en 1917 et, en novembre 1934, la Croix d'honneur des combattants du front.

Après la fin de la guerre, il retourna à ses fonctions à Stuttgart et fut nommé fonctionnaire en 1922. Dès lors, il fut conservateur auprès des collections d'art du Land (l'ancienne collection d'État) et en même temps auprès de l'Office régional de conservation des monuments historiques du Wurtemberg, et après la démission de Weizsäcker, il devint professeur titulaire d'histoire de l'art médiéval jusqu'en 1933. En 1924, la ville d'Ulm le nomma directeur du Städtisches Museum avec pour mission de réaménager l'ancien Gewerbemuseum et de créer une galerie d'art moderne. Baum assuma cette tâche avec courage et le "Musée de la ville d'Ulm" ouvrit ses portes dès 1925. En 1929, Baum épousa Emma Gruner (1893 - 1970), la fille d'un fabricant de savon d'Esslingen, et devint père d'un fils et d'une fille.

En 1933, après la prise de pouvoir par les nationaux-socialistes, l'activité de cet historien de l'art engagé fut brusquement interrompue. En raison de ses origines juives et de sa politique muséale ouverte à l'art contemporain, Baum fut mis en congé avec effet immédiat en mars, suivi d'un licenciement en mai 1933. Baum quitta Ulm et revint s'installer avec sa famille à Stuttgart où, également licencié de son poste de professeur à l'école technique supérieure, il travailla comme privat-docent et fut constamment espionné par la Gestapo. Dans le cadre de la nuit de pogrom de novembre 1938, il a été arrêté et incarcéré pendant plus de quatre semaines au "camp de détention préventive" de Welzheim, à l'est de Stuttgart. Gravement atteint dans sa santé, il réussit à s'enfuir en Suisse fin février 1939, où la famille s'installe à Berne et Baum continue à travailler dans le domaine scientifique. En 1941, il perdit la nationalité allemande et donc ses droits à la retraite.

Appelé par Theodor Heuss, alors ministre des Cultes du Wurtemberg et du Pays de Bade, Baum est rentré en Allemagne dès octobre 1946. À partir de décembre 1947, il fut directeur du Württembergisches Landesmuseum et professeur honoraire à la Technische Hochschule de Stuttgart. Sous sa direction, les collections délocalisées du Landesmuseum ont été rassemblées et présentées à nouveau, et la reconstruction de l'ancien château a été entamée. Il prit sa retraite fin avril 1952 et reçut la Croix fédérale du mérite en mai de la même année. Il repose dans le caveau familial de sa femme à Esslingen.

Ses recherches portaient principalement sur l'art du Moyen-Âge et de la Renaissance en Allemagne, en particulier en Souabe, dans le Wurtemberg et dans le sud-ouest de l'Allemagne, ainsi qu'en France, en Belgique, en Grande-Bretagne, en Italie et en Suisse. Il était également un fervent défenseur de l'architecture et de l'art contemporains. Aujourd'hui, cet éminent historien de l'art qui, à la suite de Jacob Burckhardt (1818 - 1897), considérait le développement de l'art dans le contexte de l'histoire de la culture et de la pensée, n'est plus connu que des cercles spécialisés, bien qu'il ait accompli des travaux exceptionnels dans tous les domaines de sa spécialité. La persécution par les nationaux-socialistes et l'émigration ont durablement entravé sa postérité et l'ont presque fait tomber dans l'oubli auprès d'un plus large public.