Nació: el 9 de abril de 1882 en Wiesbaden
falleció: el 27 de octubre de 1959 en Stuttgart

Julius Baum nació en la tercera generación de la respetada familia judía de fabricantes Baum. Era hijo de Hermann Baum padre (1850 - 1914), socio de la empresa Nassauische Leinenindustrie Joseph Maier Baum, y hermano mayor del pintor Franz Maximilian Baum y primo del empresario Joseph Baum. Su madre, Julia Anna Baum, de soltera Bloch (1859-1911), era pianista. De 1891 a 1900, Julius Baum asistió al instituto humanístico "Königliches Gymnasium zu Wiesbaden" en Luisenplatz (n.º 10), donde aprobó el bachillerato en marzo de 1900.

La riqueza de la familia le permitió seguir la carrera académica de historiador del arte en lugar de una carrera comercial, contrariamente a la tradición familiar. En 1905 completó en Tubinga sus estudios completos de historia del arte, historia y estudios regionales en Berlín, Múnich y Tubinga, con Konrad Lange (1855 - 1921), con una disertación sobre "Die Kirchen des Baumeisters Heinrich Schickhardt". Posteriormente obtuvo una segunda licenciatura en arqueología clásica en Múnich. En 1907 abandonó el judaísmo, posiblemente animado por su intenso estudio del arte cristiano occidental. Sin embargo, hasta enero de 1918 no se hizo miembro de la congregación protestante Bergkirche de Wiesbaden.

Baum comenzó su carrera profesional en enero de 1908 en Stuttgart, en la "Staatssammlung für vaterländische Kunst- und Altertumsdenkmale" (actual Museo Estatal de Wurtemberg). Hasta la Primera Guerra Mundial, trabajó aquí como conservador y conservador de monumentos, encargado del inventario de los monumentos artísticos de Wurtemberg. Tras su habilitación en 1912 con Heinrich Weizsäcker (1862 - 1945) en la Universidad Técnica de Stuttgart con la innovadora publicación "Die Ulmer Plastik um 1500", aparecida en 1911, fue también profesor particular en la Universidad Técnica y profesor en la Academia de Bellas Artes de Stuttgart.

Nacionalista alemán y patriota, participó como voluntario en la Primera Guerra Mundial de 1914 a 1918. A partir de 1917, como suboficial y experto en el contexto de la conservación del arte, participó de forma significativa en el inventario de los monumentos arquitectónicos y artísticos de Bélgica. Por sus servicios durante la guerra, Baum recibió la Cruz de la Orden de San Carlos en 1917 y la Cruz de Honor de los Combatientes de Primera Línea en noviembre de 1934.

Tras el fin de la guerra, regresó a sus puestos en Stuttgart y fue nombrado funcionario en 1922. A partir de entonces, fue conservador en las Colecciones Estatales de Arte (la antigua Colección Estatal) y en la Oficina Estatal de Württemberg para la Conservación de Monumentos, y tras la dimisión de Weizsäcker, fue también profesor titular de Historia del Arte Medieval hasta 1933. En 1924, la ciudad de Ulm le nombró director del museo municipal con el encargo de rediseñar el antiguo Gewerbemuseum y establecer una galería de arte moderno. Baum asumió esta tarea con valentía y el "Museo de la Ciudad de Ulm" se reabrió en 1925. En 1929, Baum se casó con Emma Gruner (1893 - 1970), hija de un fabricante de jabón de Esslingen, y fue padre de un hijo y una hija.

En 1933, tras la llegada al poder de los nacionalsocialistas, las actividades del comprometido historiador del arte se vieron bruscamente interrumpidas. Debido a sus orígenes judíos y a su política museística, abierta al arte contemporáneo, Baum fue suspendido con efecto inmediato en marzo, a lo que siguió su despido en mayo de 1933. Baum abandonó Ulm y se trasladó a Stuttgart con su familia, donde trabajó como conferenciante privado y fue espiado constantemente por la Gestapo. Durante la noche del pogromo de noviembre de 1938, fue detenido y encarcelado durante más de cuatro semanas en el "campo de custodia protectora" de Welzheim, al este de Stuttgart. Maltrecho de salud, consiguió escapar a Suiza a finales de febrero de 1939, donde la familia se instaló en Berna y Baum siguió trabajando en la ciencia. En 1941 perdió la nacionalidad alemana y, con ella, el derecho a pensión.

Convocado por Theodor Heuss, entonces Ministro de Cultura de Wurtemberg-Baden, Baum regresó a Alemania en octubre de 1946. Desde diciembre de 1947 fue director del Museo Estatal de Wurtemberg y profesor honorario de la Universidad Técnica de Stuttgart. Bajo su dirección, se reorganizaron y volvieron a presentar las colecciones retiradas del museo y se inició la reconstrucción del Palacio Viejo. Se jubiló a finales de abril de 1952, y en mayo del mismo año se le concedió la Cruz Federal del Mérito. Encontró su última morada en la tumba familiar de su esposa en Esslingen.

Las investigaciones de Baum se centraron en el arte de la Edad Media y el Renacimiento en Alemania, especialmente en Suabia y Wurtemberg y en el suroeste de Alemania, así como en Francia, Bélgica, Gran Bretaña, Italia y Suiza. También fue un firme defensor de la arquitectura y el arte contemporáneos. Hoy en día, el importante historiador del arte, que siguió a Jacob Burckhardt (1818 - 1897) en la visión del desarrollo del arte en el contexto de la historia cultural e intelectual, sólo es conocido en círculos especializados, aunque logró resultados sobresalientes en todos los ámbitos de su campo. La persecución de los nacionalsocialistas y la emigración marcaron su vida y casi le hicieron caer en el olvido.