Collier de fonction du maire
Un "cadeau de grâce" impérial : la chaîne officielle de 1897
La plus ancienne chaîne officielle de Wiesbaden est un cadeau de l'empereur Guillaume II. En mai 1897, la maréchaussée prussienne a chargé le directeur de l'école des arts décoratifs de Strasbourg, le professeur Anton Seder, de réaliser pour Wiesbaden une chaîne officielle en or d'une valeur d'environ 5 000 marks. Le projet de Seder fut réalisé par l'orfèvre de la cour de Munich, Theodor Heiden.
Ce bijou somptueux d'environ 1 500 g représente le limes stylisé, inspiré de l'histoire, avec une palissade et des tours de guet comme maillons. La partie pectorale est particulièrement richement ornée de pierres précieuses. Elle est conçue comme une fontaine à fronton et fait ainsi référence à l'importance de Wiesbaden en tant que station thermale dès l'époque romaine. La partie inférieure est constituée d'un pendentif flanqué de deux aigles avec le portrait de profil de l'empereur Guillaume II et les inscriptions "WILHELM IMPERATOR" et "REX.GERMAN" ["Wilhelm deutscher Kaiser und König"]. Le dos du collier est en forme de porte de ville avec deux tours de garde, un arc de porte et des créneaux ainsi que l'emblème de la ville. Il porte l'inscription "SENAT[US] POP[ULUS]QU[E] MATTIA" ["Le Sénat et le peuple de Wiesbaden"]. Au verso, il est fait référence aux deux artistes : "fecit/Th. Heiden/Munich" et "invenit/A. Seder/Strasbourg".
Le 18.10.1897, le "cadeau de grâce" fut remis au maire Karl Bernhard von Ibell au château par l'empereur en personne. Jusqu'à son abdication, l'empereur Guillaume se réserva le droit d'autoriser le maire à porter le collier, un droit qui fut par exemple refusé au maire Karl Glässing en 1913. En 1917, il fit savoir à toutes les personnes autorisées à porter des insignes officiels en or que si elles voulaient les remettre à la collection d'or de la Reichsbank, elles pouvaient porter jusqu'à nouvel ordre des chaînes en fer ou en d'autres métaux de guerre portant les mêmes inscriptions. Lorsque les habitants de Wiesbaden voulurent faire fondre la chaîne officielle, il s'avéra qu'elle n'était pas du tout en or, comme on le pensait jusqu'alors, mais en argent doré. C'est grâce à ce fait que la chaîne officielle a été conservée jusqu'à aujourd'hui.
Un long chemin vers une nouvelle chaîne officielle
Dès la fin des années 1930, l'administration municipale a proposé de remplacer la chaîne de fonction du maire de Wiesbaden par une nouvelle chaîne, car la forme et le contenu de la chaîne offerte par l'empereur Guillaume II en 1897 ne correspondaient plus aux conceptions modernes et le port de la chaîne n'était possible qu'à l'aide de dispositifs spéciaux. A Wiesbaden, l'ancienne chaîne officielle n'avait plus été utilisée officiellement depuis 1918 pour cette raison. De plus, le ministère de l'Intérieur national-socialiste s'est offusqué du fait que des colliers officiels à l'effigie de l'empereur, donc avec des insignes de l'"ancien empire", étaient encore utilisés et a interdit leur utilisation.
L'éclatement de la guerre empêcha la mise en œuvre de la proposition. A la fin de l'année 1949, l'administration centrale reprit l'affaire et présenta une proposition correspondante à la municipalité, qui l'approuva en principe. Parmi les membres bénévoles de la municipalité, il fut suggéré de ne pas faire supporter les frais de fabrication de l'insigne à la ville, mais de réunir si possible les fonds par des dons provenant de la population. Cette idée fut concrétisée par une collecte lancée par les conseillers municipaux bénévoles Bachmann, Gitter, Glücklich et Schneider. L'appel signé par ces messieurs s'adressait en premier lieu aux cercles de l'industrie, du commerce et de l'artisanat. La quasi-totalité de la somme à dépenser fut offerte, ce qui constituait une reconnaissance du travail de reconstruction accompli.
La conception et l'exécution de la chaîne officielle prirent beaucoup de temps, car ce n'est qu'après diverses idées et ébauches que l'on parvint finalement à la proposition finale de concevoir la chaîne à partir de pièces de monnaie originales qui documentent le développement historique de Wiesbaden. Cette proposition fut faite après que le directeur de la Werkkunstschule Weber eut consulté la célèbre maître orfèvre Elisabeth Treskow de Cologne et fut approuvée par la municipalité lors de sa séance du 11 novembre 1955, qui ordonna en même temps de prélever les pièces nécessaires au collier dans les réserves du musée. Comme les pièces nécessaires ne se trouvaient pas toutes dans la collection de monnaies du musée municipal, il a fallu acheter quelques pièces manquantes, ce qui a également pris du temps.
En 1956, le directeur de l'école des arts appliqués Vincent Weber créa le projet de la chaîne officielle à la demande de la municipalité. La réalisation artisanale fut confiée au maître orfèvre Carl Struck de Wiesbaden qui, en plus de son travail désintéressé, offrit le lapis-lazuli (pierre de glaçage) et une pièce de monnaie.
À l'exception de deux pièces de monnaie en argent, la chaîne ne présente que des pièces d'or. La série de pièces de monnaie est interrompue par deux reproductions fidèles de fibules franques (épingles de vêtement) avec des incrustations d'almadine (pierre de grenat). Chaque pièce de monnaie est sertie dans une gorge ronde dont les bords sont délimités par des fils carrés polis. Les différentes pièces sont placées sur des plaques d'or poinçonnées de manière à ce que le revers des pièces reste visible. Les différents maillons de la chaîne sont reliés à chaque fois par des œillets à un maillon plus petit, constitué d'un fil d'or laminé à quatre pans, au centre duquel figure une fleur de lys de Wiesbaden. En tant que pendentif de la chaîne, les armoiries de la ville de Wiesbaden ont été fabriquées selon la même technique que les maillons de la pièce et montrent au centre, sur le lapis-lazuli véritable, les trois fleurs de lys en or de la ville. L'ensemble est travaillé en or 585/000.
L'image de la pièce la plus basse représente le général romain Drusus Germanicus (38 à neuf avant Jésus-Christ), sous lequel les guerres offensives romaines contre la Germanie jusqu'à l'Elbe ont été menées à l'époque augustéenne. C'est à cette époque (probablement douze ans avant Jésus-Christ) que fut érigé le premier castelet de terre sur le mont Heidenberg. - La deuxième image est celle de l'empereur Tibère (14 à 37 après J.-C.), sous lequel de nouveaux combats ont eu lieu contre la Germanie. La deuxième pièce montre l'image de l'empereur Domitien (81 à 96 après J.-C.), sous le règne duquel a été construit le fort romain en pierre sur le mont Heidenberg. La troisième pièce présente l'image de l'empereur Hadrien (117 à 138), sous lequel, au cours de la réorientation de la défense des frontières en 121/22, la garnison du castelet de Wiesbaden a été transférée à Saalburg et Wiesbaden (Aquae Mattiacorum) est devenue une ville civile ouverte. Sur la face opposée, la troisième pièce représente l'empereur Valentinien Ier (364 à 375).
Une fibule à disque franque indique, en tant que maillon quatre, l'époque des Francs. Le cinquième grand maillon est une pièce de monnaie de l'époque de Charlemagne (768 à 814). Le biographe de Charlemagne, Einhard, qui a séjourné en 829 dans le "castrum Wisibada", est à l'origine de la première transmission du nom allemand de Wiesbaden.
La cinquième pièce montre un aigle impérial stylisé sur une monnaie datant de l'époque de l'empereur Frédéric II, le grand empereur des Hohenstaufen, qui a célébré la Pentecôte à Wiesbaden en 1236 avec sa troisième épouse, Isabelle d'Angleterre, et sous le règne duquel Wiesbaden est mentionnée comme ville impériale. La sixième image de monnaie sur le côté gauche de la chaîne - en argent - date du règne du comte Johann Ludwig I. von Nassau (1568-1596), qui a délivré une lettre de liberté à la ville de Wiesbaden en 1592 et a construit le nouveau château dans la ville. La sixième pièce en argent à droite est un denier de l'empereur Otto Ier (936-973), qui a visité Wiesbaden en 965, probablement pour l'église Saint-Maurice.
La septième pièce suivante, à gauche, est attribuée au comte Walram II de Nassau (1370-1393), qui est à l'origine de la première lettre de liberté connue pour Wiesbaden. La septième pièce date de l'époque du comte Gerlach von Nassau (1285-1361). Après avoir quitté le pouvoir en 1344, il a vécu au château de Sonnenberg jusqu'à sa mort en 1361. Le huitième élément de la pièce est une pièce de Ruppert von Sonnenberg (1355-1390), suivie de l'autre côté par l'effigie du duc de Nassau Guillaume (1816-1839), qui a réuni l'ensemble des territoires de Nassau dans sa main et dont le souvenir est perpétué par la rue Wilhelm, qui porte son nom. Le maillon final de la chaîne est une pièce d'or à l'effigie de l'empereur Guillaume Ier (1797-1888), représentant la dynastie des Hohenzollern.
Littérature
Koch, Michael ; Weidisch, Peter (éd.) : Theodor Heiden, Königlich bayerischer Hofgoldschmied, Würzburg 1997, p. 63/64.
Neese, Bernd-Michael : L'empereur arrive ! Wilhelm I. et Wilhelm II. à Wiesbaden, Wiesbaden 2000, p. 48 et suivantes.