May, Ernst

Architecte, urbaniste

né : 27.07.1886 à Francfort-sur-le-Main

Décédé : 11.09.1970 à Hambourg

Fils d'un fabricant de cuir, il étudia l'architecture de 1907 à 1913 à l'University College de Londres, à l'école supérieure technique de Darmstadt ainsi que chez Friedrich von Thiersch et Theodor Fischer à l'école supérieure technique de Munich. Depuis 1914, il était architecte indépendant à Francfort. En 1919, il devint directeur technique de la société foncière silésienne à Breslau, où il était responsable de la construction de lotissements ruraux. En 1925, il est nommé conseiller municipal et directeur du service des bâtiments et des lotissements à Francfort. Il fit élaborer un programme sur dix ans pour remédier à la pénurie de logements et le mit en œuvre jusqu'à la crise économique mondiale : Des lotissements de banlieues et des constructions mixtes avec de petits appartements typiques ainsi qu'un processus de construction rationalisé permirent de proposer des loyers bas, un confort adéquat, un accès à des espaces libres et des espaces verts. "Das Neue Frankfurt" - titre d'une revue fondée par May - était considéré comme la concrétisation de l'exigence sociale dans la nouvelle construction de la République de Weimar.

En 1930, May a été nommé urbaniste pour de nouvelles villes industrielles en URSS ; ses projets ont cependant été critiqués. De 1934 à 1953, il a vécu au Kenya en tant que fermier et architecte. De 1954 à 1956, il a dirigé le département de planification de la Neue Heimat à Hambourg. Depuis 1957, il travaillait comme architecte indépendant, urbaniste et conseiller de la Neue Heimat, entre autres à Brême et à Mayence.

En 1961, il est devenu responsable de la planification pour Wiesbaden et a élaboré pour la ville un plan général d'urbanisme qu'il a présenté à l'assemblée municipale le 5 juillet 1962. Comme nouveaux lotissements(grands ensembles), May planifia Klarenthal, Schelmengraben, Am Parkfeld à Biebrich et Wolfsfeld à Bierstadt, qui furent réalisés progressivement. Le plan montrait l'empreinte de May sur la construction des années 1920, qui s'était délibérément démarquée de l'architecture de l'époque wilhelminienne. De cette époque, Wiesbaden avait conservé une grande partie de son patrimoine bâti, avec lequel May voulait agir de manière radicale. Le quartier de l'église de montagne devait être démoli - à l'exception de l'église de montagne - et remplacé par des immeubles d'habitation modernes de construction aérée avec quelques tours. Des tours administratives devaient être construites à la place de la zone de villas à l'est de la Paulinenstraße et de la Mainzer Straße : une nouvelle ville de bureaux appelée "City Ost". Pour la desservir, la liaison S-Bahn vers la Hauptwache de Francfort devait commencer au sud de la digue chaude. Le bloc de construction entre la Wagemannstraße et la Grabenstraße (Schiffchen) devait être rasé au profit d'aires de stationnement.

Ces plans n'ont pas été mis en œuvre. C'est surtout à Klarenthal que les problèmes sociaux d'un nouveau quartier satellite sont très vite apparus, c'est pourquoi le quartier de Bergkirchen a été conservé et réhabilité avec son environnement résidentiel développé. Une initiative citoyenne a vu le jour contre les plans de "City Ost" et a pu imposer le maintien en tant que zone résidentielle ou mixte.

Parmi les nombreux honneurs qu'Ernst May a reçus, on peut citer la grande croix fédérale du mérite en 1954 et la plaquette d'honneur de la capitale du Land de Wiesbaden en 1966.