May, Ernst

Arquitecto, urbanista

Nació: el 27.07.1886 en Fráncfort del Meno

Falleció: el 11.09.1970 en Hamburgo

Hijo de un fabricante de cuero, estudió arquitectura en el University College de Londres de 1907 a 1913, en la Universidad Técnica de Darmstadt y con Friedrich von Thiersch y Theodor Fischer en la Universidad Técnica de Múnich. A partir de 1914, trabajó como arquitecto independiente en Fráncfort. En 1919, fue nombrado director técnico de la Silesian Land Company de Breslau, donde se encargó de la construcción de urbanizaciones rurales. En 1925 fue nombrado concejal de urbanismo y jefe de la oficina de construcción de edificios y viviendas de Fráncfort. Hizo elaborar un programa decenal para hacer frente a la escasez de viviendas y lo aplicó hasta la Gran Depresión: Los complejos de viviendas Trabant y las urbanizaciones mixtas con pequeños pisos tipificados y un proceso de construcción racionalizado permitieron obtener alquileres bajos, un confort razonable, espacios abiertos y zonas verdes. "Das Neue Frankfurt" -título de una revista fundada por May- se consideraba la materialización de las aspiraciones sociales en la Nueva Construcción de la República de Weimar.

En 1930, May fue nombrado urbanista de las nuevas ciudades industriales de la URSS; sin embargo, sus diseños fueron criticados. De 1934 a 1953 vivió como agricultor y arquitecto en Kenia. De 1954 a 1956, fue jefe del departamento de planificación de Neue Heimat en Hamburgo. A partir de 1957, trabajó como arquitecto independiente, urbanista y consultor para Neue Heimat en Bremen y Maguncia, entre otros lugares.

En 1961 fue nombrado comisario de urbanismo de Wiesbaden y elaboró un plan general de desarrollo de la ciudad, que presentó al ayuntamiento el 5 de julio de 1962. May planificó Klarenthal, Schelmengraben, Am Parkfeld en Biebrich y Wolfsfeld en Bierstadt como nuevas urbanizaciones(grandes complejos de viviendas), que se realizaron por etapas. El plan mostraba la influencia de May en la construcción de los años veinte, que se había desmarcado deliberadamente de la arquitectura de la época guillermina. En Wiesbaden se había conservado gran parte del tejido edificado de esta época, que May quería tratar de forma radical. El barrio de Bergkirchen debía ser demolido -a excepción de la Bergkirche- y sustituido por modernos edificios residenciales de estilo más suelto, con bloques individuales de gran altura. En lugar de la zona residencial al este de las calles Paulinenstrasse y Mainzer Strasse, se construirían rascacielos de oficinas: una nueva ciudad de oficinas llamada "City Ost". La conexión de S-Bahn con la Hauptwache de Frankfurt debía comenzar al sur de Warmen Damm. El bloque de edificios situado entre las calles Wagemannstrasse y Grabenstrasse (Schiffchen) iba a ser demolido en favor de zonas de aparcamiento.

Estos planes no se llevaron a cabo. En Klarenthal, en particular, pronto se hicieron patentes los problemas sociales de un nuevo barrio satélite, por lo que se conservó y reurbanizó el barrio de Bergkirchen, con su entorno residencial establecido. Se formó una iniciativa ciudadana contra los planes del "City Ost", que consiguió preservar el barrio como zona residencial y de uso mixto.

Entre las numerosas condecoraciones que recibió Ernst May figuran la Gran Cruz de la Orden del Mérito de la República Federal de Alemania en 1954 y la Insignia de Honor de la Capital del Estado de Wiesbaden en 1966.