1. Les écosystèmes sont transformés et détruits (p. ex. par une utilisation plus intensive des terres et une augmentation des constructions).
2. L'homme exploite directement les écosystèmes (p. ex. par la déforestation ou la surpêche).
3. Les substances nocives polluent l'environnement (p. ex. par le rejet de substances toxiques ou la surfertilisation).
4. Changement climatique (p. ex. par la hausse des températures, la sécheresse ou les phénomènes météorologiques extrêmes)
5. Les espèces invasives supplantent les espèces animales et végétales indigènes

Le changement climatique n'est certes pas la cause principale de l'appauvrissement de la biodiversité, mais son importance croît rapidement. C'est surtout dans les écosystèmes déjà dégradés qu'il entraîne la survie de moins d'individus, l'extinction locale d'espèces et la destruction d'habitats.

Le changement climatique affecte la biodiversité de différentes manières. En voici quelques exemples :

• Les changements climatiques modifient les habitats et les zones d'expansion. Ainsi, à Wiesbaden, nous rencontrons désormais des perruches et le moustique-tigre asiatique, qui apprécient le climat chaud. La grenouille rousse, en revanche, ne trouve plus guère de mares peu profondes dont elle a besoin pour sa progéniture.
• Les animaux et les plantes modifient leur comportement. Ainsi, un grand nombre d'oiseaux originaires de notre pays nichent nettement plus tôt au cours des printemps désormais souvent plus chauds. Le coucou trouve donc de moins en moins de nids dans lesquels pondre ses œufs à son retour de ses quartiers d'hiver.
• Les changements climatiques entraînent une baisse du nombre d'individus chez de nombreuses espèces. Cela a pour conséquence que la salamandre tachetée, par exemple, trouve de plus en plus rarement des partenaires de reproduction.

Il existe également des espèces animales et végétales qui profitent de l'évolution des conditions climatiques, par exemple en élargissant leur aire de répartition. Le nombre de perdants potentiels du climat est toutefois nettement plus élevé.