1. Ecosistemele sunt transformate și distruse (de exemplu, prin utilizarea mai intensivă a terenurilor și prin creșterea dezvoltării)
2. Oamenii exploatează direct ecosistemele (de exemplu, prin despăduriri sau pescuit excesiv)
3. Poluanții poluează mediul (de exemplu, prin deversarea de substanțe toxice sau prin suprafertilizare)
4. Schimbările climatice (de exemplu, din cauza creșterii temperaturilor, a secetei sau a fenomenelor meteorologice extreme)
5. Speciile invazive înlocuiesc speciile native de animale și plante

Deși schimbările climatice nu reprezintă principala cauză a pierderii biodiversității, importanța lor crește rapid. În special în ecosistemele care au fost deja afectate, acestea duc la scăderea numărului de indivizi care supraviețuiesc, la dispariția speciilor la nivel local și la distrugerea habitatelor.

Schimbările climatice afectează biodiversitatea în diferite moduri. Iată câteva exemple:

• Habitatele și zonele de dispersie se modifică din cauza schimbărilor climatice. În Wiesbaden, de exemplu, întâlnim acum peruși și țânțarul tigru asiatic, care preferă clima caldă. Broasca de iarbă, pe de altă parte, găsește cu greu iazurile puțin adânci de care are nevoie pentru puii săi.
• Animalele și plantele își schimbă comportamentul. Multe dintre păsările noastre indigene, de exemplu, se înmulțesc mult mai devreme în primăverile care acum sunt adesea mai calde. Prin urmare, cucul găsește din ce în ce mai puține cuiburi în care să își depună ouăle după ce se întoarce din cartierul său de iarnă.
• Schimbările climatice duc la scăderea numărului de indivizi la multe specii. Ca urmare, salamandra de foc, de exemplu, găsește din ce în ce mai puțini parteneri de reproducere.

Există, de asemenea, specii de animale și plante care beneficiază de pe urma schimbării condițiilor climatice, de exemplu prin extinderea arealului lor. Cu toate acestea, numărul potențialilor perdanți climatici este semnificativ mai mare.