1. Los ecosistemas se transforman y destruyen (por ejemplo, mediante un uso más intensivo de la tierra y un mayor desarrollo).
2. Los seres humanos explotan directamente los ecosistemas (por ejemplo, mediante la deforestación o la sobrepesca).
3. Los contaminantes contaminan el medio ambiente (por ejemplo, mediante el vertido de sustancias tóxicas o la fertilización excesiva).
4. El cambio climático (por ejemplo, debido al aumento de las temperaturas, las sequías o los fenómenos meteorológicos extremos).
5. Las especies invasoras desplazan a las especies animales y vegetales autóctonas

Aunque el cambio climático no es la causa principal de la pérdida de biodiversidad, su importancia está aumentando rápidamente. Sobre todo en ecosistemas ya dañados, provoca la supervivencia de menos individuos, la extinción local de especies y la destrucción de hábitats.

El cambio climático afecta a la biodiversidad de diferentes maneras. He aquí algunos ejemplos:

• Los hábitats y las zonas de dispersión están cambiando debido a los cambios climáticos. En Wiesbaden, por ejemplo, encontramos ahora periquitos y el mosquito tigre asiático, que favorecen el clima cálido. La rana bermeja, en cambio, apenas encuentra los estanques poco profundos que necesita para sus crías.
• Animales y plantas están cambiando su comportamiento. Muchas de nuestras aves autóctonas, por ejemplo, se reproducen mucho antes en las primaveras, ahora a menudo más cálidas. Así, el cuco encuentra cada vez menos nidos donde poner sus huevos tras regresar de sus cuarteles de invierno.
• El cambio climático está provocando la disminución del número de individuos de muchas especies. La salamandra de fuego, por ejemplo, tiene cada vez menos parejas reproductoras.

También hay especies animales y vegetales que se benefician del cambio climático, por ejemplo ampliando su área de distribución. Sin embargo, el número de posibles perdedores climáticos es significativamente mayor.