1. Ekosystemy są przekształcane i niszczone (np. poprzez bardziej intensywne użytkowanie gruntów i rosnący rozwój).
2. Ludzie bezpośrednio eksploatują ekosystemy (np. poprzez wylesianie lub przełowienie).
3. Zanieczyszczenia zanieczyszczają środowisko (np. poprzez zrzut substancji toksycznych lub nadmierne nawożenie).
4. Zmiany klimatu (np. z powodu rosnących temperatur, suszy lub ekstremalnych zjawisk pogodowych)
5. Gatunki inwazyjne wypierają rodzime gatunki zwierząt i roślin

Chociaż zmiany klimatu nie są główną przyczyną utraty różnorodności biologicznej, ich znaczenie szybko rośnie. W szczególności w ekosystemach, które zostały już uszkodzone, prowadzą one do zmniejszenia liczby osobników, które przeżyły, lokalnego wymierania gatunków i niszczenia siedlisk.

Zmiany klimatu wpływają na różnorodność biologiczną na różne sposoby. Oto kilka przykładów:

• Siedliska i obszary dyspersji zmieniają się z powodu zmian klimatycznych. Na przykład w Wiesbaden spotykamy teraz papużki i azjatyckiego komara tygrysiego, które preferują ciepły klimat. Z drugiej strony żaba trawna z trudem znajduje płytkie stawy, których potrzebuje dla swojego potomstwa.
• Zwierzęta i rośliny zmieniają swoje zachowanie. Na przykład wiele naszych rodzimych ptaków rozmnaża się znacznie wcześniej w cieplejsze wiosny. W związku z tym kukułka znajduje coraz mniej gniazd, w których może złożyć jaja po powrocie z zimowisk.
• Zmiany klimatu prowadzą do spadku liczby osobników wielu gatunków. W rezultacie na przykład salamandra plamista znajduje coraz mniej partnerów reprodukcyjnych.

Istnieją również gatunki zwierząt i roślin, które czerpią korzyści ze zmieniających się warunków klimatycznych, na przykład poprzez rozszerzanie swojego zasięgu. Jednak liczba potencjalnych przegranych klimatycznych jest znacznie wyższa.