Karl Lehmann est né le 16 mai 1936 à Sigmaringen.

Après des études de théologie et de philosophie, il a été ordonné prêtre à Rome en 1963 par Julius Döpfner et, après une carrière universitaire, il est devenu évêque de Mayence en 1983.

De 1987 à 2008, il a présidé la Conférence épiscopale allemande. En 2001, Lehmann a été nommé cardinal par le pape Jean-Paul II.

A l'occasion de la remise du prix Nachman, il a été reçu le 4 mai 2001 au Kurhaus de Wiesbaden. Le maire Hildebrand Diehl a souhaité la bienvenue au dignitaire ecclésiastique à Wiesbaden.

Dans son discours, le cardinal Lehmann a appelé à plus de sérénité. La rapidité ne doit pas devenir un critère de rang et de réussite, a-t-il ajouté.

Après son intervention, il a signé le livre d'or de la ville.