وُلد كارل ليمان في 16 مايو 1936 في سيجمارينجن.

بعد أن درس اللاهوت والفلسفة، رُسم كاهنًا على يد يوليوس دوبفنر في روما عام 1963، وبعد أن أنهى دراسته الجامعية أصبح أسقفًا لماينز عام 1983.

من 1987 إلى 2008، كان رئيسًا لمؤتمر الأساقفة الألمان. في عام 2001، عيّنه البابا يوحنا بولس الثاني كاردينالاً.

تم استقباله في فيسبادن كورهاوس في 4 مايو 2001 بمناسبة منحه جائزة ناخمان. رحّب عمدة المدينة هيلدبراند ديل بالشخصية الكنسية المرموقة في فيسبادن.

ودعا الكاردينال ليمان في خطابه إلى مزيد من رباطة الجأش. لا ينبغي أن تصبح السرعة معيارًا للرتبة والنجاح.

وبعد خطابه وقّع على الكتاب الذهبي للمدينة.