Karl Lehmann 16 Mayıs 1936'da Sigmaringen'de doğdu.

Teoloji ve felsefe eğitimi aldıktan sonra 1963 yılında Roma'da Julius Döpfner tarafından rahip olarak atandı ve üniversite kariyerinin ardından 1983 yılında Mainz Piskoposu oldu.

1987'den 2008'e kadar Alman Piskoposlar Konferansı Başkanı olarak görev yapmıştır. Lehmann 2001 yılında Papa 2. John Paul tarafından kardinal ilan edilmiştir.

Nachman Ödülü'nün verilmesi vesilesiyle 4 Mayıs 2001 tarihinde Wiesbaden Kurhaus'ta kabul edilmiştir. Wiesbaden Belediye Başkanı Hildebrand Diehl, din adamını Wiesbaden'de karşıladı.

Kardinal Lehmann konuşmasında daha soğukkanlı olunması çağrısında bulundu. Hız, rütbe ve başarı için bir kriter haline gelmemelidir.

Konuşmasının ardından şehrin Altın Kitabını imzaladı.