Karl Lehmann nació el 16 de mayo de 1936 en Sigmaringen.

Tras estudiar Teología y Filosofía, fue ordenado sacerdote por Julius Döpfner en Roma en 1963 y, tras una carrera universitaria, fue nombrado obispo de Maguncia en 1983.

De 1987 a 2008 fue Presidente de la Conferencia Episcopal Alemana. En 2001, Lehmann fue nombrado cardenal por el Papa Juan Pablo II.

Fue recibido en la Kurhaus de Wiesbaden el 4 de mayo de 2001, con ocasión de la entrega del Premio Nachman. El alcalde Hildebrand Diehl dio la bienvenida a Wiesbaden al dignatario eclesiástico.

En su discurso, el cardenal Lehmann pidió más serenidad. La velocidad no debe convertirse en un criterio de rango y éxito.

Tras su discurso, firmó en el Libro de Oro de la ciudad.