Карл Леман е роден на 16 май 1936 г. в Зигмаринген.

След като изучава теология и философия, той е ръкоположен за свещеник от Юлиус Дьопфнер в Рим през 1963 г. и след университетска кариера става епископ на Майнц през 1983 г.

От 1987 до 2008 г. е председател на Германската епископска конференция. През 2001 г. папа Йоан Павел II прави Леман кардинал.

На 4 май 2001 г. той е приет във Висбаденския курхаус по повод връчването на наградата "Нахман". Кметът Хилдебранд Дил приветства църковния сановник във Висбаден.

В речта си кардинал Леман призова за повече спокойствие. Скоростта не бива да се превръща в критерий за ранг и успех.

След речта си той се подписа в Златната книга на града.