Las ideas del profesor berlinés Friedrich Ludwig Jahn (1778-1852) sentaron las bases intelectuales del movimiento gimnástico, y la autorización del rey prusiano Friedrich Wilhelm IV garantizó su puesta en práctica.

Jahn ya había formulado las ideas del movimiento gimnástico en 1811, pero tardó algún tiempo en llegar el momento oportuno. Como consecuencia de los Decretos de Carlsbad, el movimiento gimnástico fue prohibido en 1820. La razón fue la actitud nacional-política básica de las gimnastas, que no sólo escribían en sus estandartes el lema "frescas, piadosas, alegres, libres", sino que también propagaban la unidad de Alemania. El 6 de junio de 1842, Friedrich Wilhelm IV proclamó entonces la nueva doctrina de que el ejercicio físico era "una parte necesaria e indispensable de la educación masculina" y debía "incluirse en el círculo de la educación nacional".

En Wiesbaden tuvieron que pasar otros cuatro años antes de que se fundaran los primeros clubes de gimnasia. En mayo de 1846, 25 jóvenes de Biebrich-Mosbach solicitaron al gobierno del Ducado de Nassau en Wiesbaden permiso para fundar un club de gimnasia. El permiso se concedió el 21 de julio de 1846: Había nacido la comunidad gimnástica de Biebrich. El 22 de junio de 1846, 120 miembros inscritos ya habían fundado el "Club de Gimnasia de Wiesbaden". La gimnasia masculina y la esgrima fueron las primeras disciplinas del que más tarde sería un gran club, que desde 1923 desempeña un papel decisivo en la vida deportiva de la ciudad como "Turn- und Sportverein Eintracht Wiesbaden" y al que se suele denominar abreviadamente "Die Eintracht".

También se fundaron clubes de gimnasia en Erbenheim y Mainz-Kastel en 1846 y en Schierstein en 1848, aunque cabe señalar que el club de Kastel quería considerarse una "comunidad gimnástica democrática". Del nombre se desprende fácilmente que los objetivos primordiales del movimiento gimnástico en el siglo XIX no eran sólo el entrenamiento físico, sino también amplias reformas en el Estado y la sociedad. Mediante la práctica de diversas disciplinas, los gimnastas debían ser educados para convertirse en "personas cultas en todos los sentidos y vinculadas a la nación". Además de la gimnasia en aparatos, el canon real de Jahn también incluía atletismo, natación, esgrima, juegos y senderismo. La novedad era que la gimnasia se practicaba en lugares públicos.

El primer hito en la historia de la gimnasia de Wiesbaden fue la dedicación de la bandera el 2 de mayo de 1847 en presencia de representantes de 20 clubes de gimnasia. El 6 de abril de 1848, Jahn también visitó Wiesbaden en su viaje por el Rin. El acontecimiento se celebró con un gran desfile y un acto festivo en el Hotel Vier Jahreszeiten. En un discurso pronunciado poco antes en Biebrich, Jahn, ahora miembro de la Asamblea de Paulskirchen, había creado un espíritu de optimismo entre sus partidarios radical-demócratas. Durante la Revolución de Marzo de 1848, los gimnastas también tomaron las armas: tras la supresión, volvieron a ser objeto de represión. Se impuso una segunda prohibición de la gimnasia y las actividades del club se suspendieron durante unos diez años. No fue hasta octubre de 1859 cuando el Club de Gimnasia de Wiesbaden reanudó sus actividades, y en mayo de 1860 se restableció el "Turnverein Biebrich-Mosbach". En agosto de 1861, se reactivó el club de gimnasia Kastel, esta vez sin el añadido democrático.

Reducida al entrenamiento físico, la gimnasia se impuso finalmente en el Estado y la sociedad en la segunda mitad del siglo XIX. También se permitió para las mujeres y se introdujo como asignatura escolar. En 1868 se fundó la asociación Deutsche Turnerschaft (DT). Con la proclamación del Imperio Alemán en 1871, se cumplió el deseo de unidad nacional de los gimnastas. Los motivos de la educación física cambiaron a lo largo de las décadas, al igual que las condiciones marco y los nombres de los clubes. Sin embargo, en su conjunto, los clubes de gimnasia siguieron siendo una institución.

En la década de 1860 comenzó la era de la "burocracia de los clubes". En el club de gimnasia de Biebrich se fundaron un cuerpo de bomberos, un cuerpo de música y, por último, un orfeón gimnástico. Sin embargo, las disputas internas del club hicieron que en 1875 entrara en escena un "club de gimnasia masculina" como competidor, que existió junto al "club de gimnasia y bomberos" durante casi 20 años, antes de que todas las fuerzas de Biebrich se unieran en 1894 para formar el Club de Gimnasia de Biebrich, que sigue existiendo hoy en día. El club apuntaló su importancia como importante institución local con la construcción de su propio gimnasio, que sigue siendo hoy el centro de la vida del club.

En el plano político, los gimnastas apoyaron cada vez más al Estado durante el Imperio Alemán. Aceptaron la política de Bismarck y se dejaron instrumentalizar por ella: En Prusia, la gimnasia se reinterpretó como educación militar. A los obreros y socialdemócratas se les negó el acceso a los clubes burgueses. Como consecuencia de esta exclusión, se crearon clubes de gimnasia obrera: en 1896 se fundó el "Freie Turnerschaft" en Wiesbaden y en 1902 el "Frisch Auf" en Biebrich. Desde finales del siglo XIX, las mujeres también podían formar parte de los clubes de gimnasia. TV Biebrich dio el pistoletazo de salida en 1896, y poco después los clubes de gimnasia de Wiesbaden también aceptaron socias.

El siguiente punto de inflexión llegó con la oleada de deporte procedente de Inglaterra y América. Las competiciones, la idea de rendimiento y el principio del récord deportivo eran ajenos a las gimnastas. Además, la creciente internacionalización del deporte chocaba con los ideales nacionales de las gimnastas: el deporte, especialmente el fútbol, cada vez más popular, era tachado de "no alemán". Las disputas acabaron en un "divorcio limpio" a principios de los años veinte: el deporte y la gimnasia se separaron.

Tras la escisión ideológica de la República de Weimar, en el llamado "Tercer Reich" se produjo la evolución contraria: la sincronización. En los años 30, el club de gimnasia de Kastel se fusionó gradualmente con el club de fútbol, el Borussia, y el club de gimnasia para formar la "Turn- und Sportgemeinschaft 1846". El deporte cívico organizado se deja dominar por los nacionalsocialistas sin oponer una resistencia significativa: Ya en 1933, el presidente de la Deutsche Turnerschaft, Edmund Neuendorff, escribió al canciller del Reich, Hitler, que el DT estaría codo con codo con las SA y el Stahlhelm. Los clubes deportivos y confesionales de los trabajadores, por el contrario, fueron prohibidos. El gimnasio, la sede del club y el campo de deportes de Kastel fueron destruidos en un bombardeo aéreo en 1944, y los demás clubes de la ciudad sufrieron daños similares.

Tras la Segunda Guerra Mundial, hubo que empezar de cero e improvisar. Por ejemplo, TV Erbenheim (TVE) tuvo que correr los 100 metros en diagonal porque el campo de deportes de la fábrica de agua no era lo suficientemente largo. No obstante, TVE organizó otro Gauturnfest en 1949. El departamento de tenis de mesa siguió jugando en los bares. Sin embargo, la reconstrucción tras el "Tercer Reich" y la Segunda Guerra Mundial no sólo tuvo que ver con edificios e instalaciones deportivas, sino también con ideas y objetivos. Tras la ocupación de Wiesbaden por las tropas estadounidenses en marzo de 1945, el gobierno militar prohibió inicialmente todos los gimnasios y clubes deportivos. La mayoría de las salas fueron confiscadas, a menos que hubieran sido destruidas. Los clubes tuvieron que volver a solicitar una licencia y demostrar su valía.

El estatus de asociación sin ánimo de lucro y unos estatutos democráticos fueron los pilares de la vida de los clubes en la República Federal. En los años 60, el "Memorándum sobre el Plan Dorado para la Salud, el Juego y el Ocio", o "Plan Dorado" para abreviar, constituyó la tarea central del deporte alemán. La Asociación Olímpica Alemana había identificado una necesidad de inversión pública de más de seis mil millones de marcos para la creación de instalaciones recreativas, lúdicas y deportivas. Al cabo de 15 años, el plan se realizó casi en su totalidad; se construyeron pabellones y campos de deporte en todo el país, incluida Wiesbaden.

Hoy en día, las estadísticas deportivas populares de la ciudad de Wiesbaden muestran que la gimnasia sigue siendo el deporte número uno, aunque en una dirección completamente nueva. En 2008, un total de 67.800 habitantes de Wiesbaden eran miembros de clubes deportivos o de gimnasia. De los 114 deportes que ofrecen 219 clubes, la gimnasia es el más numeroso, con 18.696 miembros. Sin embargo, el canon ya no tiene mucho que ver con la estricta gimnasia jahniana del pasado: la gimnasia, el entrenamiento de danza y el entrenamiento de espalda han sustituido en gran medida a la gimnasia de aparatos de competición en todas partes. Esta evolución es sintomática de todo el movimiento de la gimnasia moderna. Si se quiere promover la gimnasia, el deporte o el ejercicio en general, hay que estar abierto a los nuevos desarrollos, es el lema.

Un reto importante en el siglo XXI será si el club de gimnasia tendrá que verse a sí mismo más como una organización de servicios hoy y en el futuro, en vista del aumento de las exigencias a las clases de ejercicio y a sus entrenadores y de la simultánea disminución de la fidelidad de sus miembros. Además, se plantea la cuestión de cómo puede mantener o incluso reforzar el voluntariado como base de sus actividades de club en tiempos de extrema diferenciación social, globalización y cambio de los comportamientos de ocio.