Οι ιδέες του βερολινέζου δασκάλου Friedrich Ludwig Jahn (1778-1852) έθεσαν τα πνευματικά θεμέλια για το κίνημα της γυμναστικής και η έγκριση του πρωσικού βασιλιά Φρειδερίκου Γουλιέλμου Δ' εξασφάλισε την εφαρμογή του.

Ο Jahn είχε ήδη διατυπώσει τις ιδέες του γυμναστικού κινήματος το 1811, αλλά χρειάστηκε αρκετός χρόνος μέχρι να ωριμάσει η ώρα. Ως αποτέλεσμα των Διαταγμάτων του Κάρλσμπαντ, το κίνημα της γυμναστικής απαγορεύτηκε το 1820. Αιτία ήταν η βασική εθνικοπολιτική στάση των γυμναστών, οι οποίοι όχι μόνο έγραφαν στα λάβαρά τους το σύνθημα "φρέσκο, ευσεβές, χαρούμενο, ελεύθερο", αλλά προπαγάνδιζαν και την ενότητα της Γερμανίας. Στις 6 Ιουνίου 1842, ο Φρειδερίκος Γουλιέλμος Δ' διακήρυξε τότε το νέο δόγμα ότι η σωματική άσκηση αποτελούσε "απαραίτητο και αναπόσπαστο μέρος της ανδρικής αγωγής" και θα έπρεπε να συμπεριληφθεί "στον κύκλο της εθνικής παιδείας".

Στο Βισμπάντεν, χρειάστηκαν άλλα τέσσερα χρόνια για να ιδρυθούν οι πρώτοι σύλλογοι γυμναστικής. Τον Μάιο του 1846, 25 νέοι από το Μπίμπριχ-Μόσμπαχ ζήτησαν από την κυβέρνηση του Δουκάτου του Νασάου στο Βισμπάντεν άδεια για την ίδρυση γυμναστικού συλλόγου. Η άδεια αυτή χορηγήθηκε στις 21 Ιουλίου 1846: Η γυμναστική κοινότητα του Biebrich γεννήθηκε. Στις 22 Ιουνίου 1846, 120 εγγεγραμμένα μέλη είχαν ήδη ιδρύσει τον "Γυμναστικό Σύλλογο του Βισμπάντεν". Η ανδρική γυμναστική και η ξιφασκία ήταν τα πρώτα αγωνίσματα του μετέπειτα μεγάλου συλλόγου, ο οποίος έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην αθλητική ζωή της πόλης από το 1923 ως "Turn- und Sportverein Eintracht Wiesbaden" και συνήθως αναφέρεται εν συντομία ως "Die Eintracht".

Γυμναστικοί σύλλογοι ιδρύθηκαν επίσης στο Erbenheim και στο Mainz-Kastel το 1846 και στο Schierstein το 1848, αν και αξίζει να σημειωθεί ότι ο σύλλογος του Kastel ήθελε να δει τον εαυτό του ως "δημοκρατική γυμναστική κοινότητα". Από το όνομα γίνεται εύκολα αντιληπτό ότι οι πρωταρχικοί στόχοι του γυμναστικού κινήματος τον 19ο αιώνα δεν ήταν μόνο η σωματική άσκηση, αλλά και οι συνολικές μεταρρυθμίσεις στο κράτος και την κοινωνία. Με την εξάσκηση σε διάφορα αγωνίσματα, οι γυμναστές επρόκειτο να εκπαιδευτούν ώστε να γίνουν "ολόπλευρα μορφωμένοι άνθρωποι με σύνδεση με το έθνος". Εκτός από τη γυμναστική σε όργανα, ο πραγματικός κανόνας του Jahn περιλάμβανε επίσης τον στίβο, την κολύμβηση, την ξιφασκία, τα παιχνίδια και την πεζοπορία. Το καινούργιο ήταν ότι η γυμναστική γινόταν σε δημόσιους χώρους.

Η πρώτη κορυφαία στιγμή στην ιστορία της γυμναστικής του Βισμπάντεν ήταν η αφιέρωση της σημαίας στις 2 Μαΐου 1847 παρουσία εκπροσώπων από 20 γυμναστικούς συλλόγους. Στις 6 Απριλίου 1848, ο Jahn επισκέφθηκε επίσης το Wiesbaden κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του κατά μήκος του Ρήνου. Το γεγονός γιορτάστηκε με μεγάλη παρέλαση και εορταστική εκδήλωση στο ξενοδοχείο Vier Jahreszeiten. Σε μια ομιλία του στο Μπίεμπριχ λίγο νωρίτερα, ο Γιαν, μέλος πλέον της Συνέλευσης του Πόλσκιρτσεν, είχε δημιουργήσει πνεύμα αισιοδοξίας στους ριζοσπαστικοδημοκράτες υποστηρικτές του. Κατά τη διάρκεια της Επανάστασης του Μαρτίου του 1848, οι γυμναστές πήραν επίσης τα όπλα - μετά την καταστολή, υποβλήθηκαν και πάλι σε καταστολή. Επιβλήθηκε δεύτερη απαγόρευση της γυμναστικής και οι δραστηριότητες του συλλόγου ανεστάλησαν για περίπου δέκα χρόνια. Μόλις τον Οκτώβριο του 1859 ο Γυμναστικός Σύλλογος του Βισμπάντεν επανέλαβε τις δραστηριότητές του και τον Μάιο του 1860 επανιδρύθηκε το "Turnverein Biebrich-Mosbach". Τον Αύγουστο του 1861, ο γυμναστικός σύλλογος του Κάστελ αναβίωσε, αυτή τη φορά χωρίς τη δημοκρατική προσθήκη.

Περιορισμένη στη σωματική άσκηση, η γυμναστική καθιερώθηκε τελικά στο κράτος και την κοινωνία κατά το δεύτερο μισό του 19ου αιώνα. Επιτράπηκε επίσης για τις γυναίκες και εισήχθη ως σχολικό μάθημα. Η οργάνωση-ομπρέλα, η Deutsche Turnerschaft (DT), ιδρύθηκε το 1868. Με την ανακήρυξη της Γερμανικής Αυτοκρατορίας το 1871, η επιθυμία των γυμναστών για εθνική ενότητα εκπληρώθηκε. Τα κίνητρα της φυσικής αγωγής άλλαξαν με την πάροδο των δεκαετιών, όπως και οι συνθήκες πλαισίου και τα ονόματα των συλλόγων. Στο σύνολό τους, ωστόσο, οι γυμναστικοί σύλλογοι παρέμειναν ένας θεσμός.

Στη δεκαετία του 1860, ξεκίνησε η εποχή της "γραφειοκρατίας των συλλόγων". Στον γυμναστικό σύλλογο του Μπίεμπριχ ιδρύθηκαν ένα τμήμα πυροσβεστικής, ένα μουσικό σώμα και, τέλος, ένας χορευτικός σύλλογος γυμναστικής. Ωστόσο, οι εσωτερικές διαμάχες των συλλόγων είχαν ως αποτέλεσμα το 1875 να εισέλθει στο προσκήνιο ως ανταγωνιστής ένας "σύλλογος γυμναστικής ανδρών", ο οποίος υπήρξε παράλληλα με τον "σύλλογο γυμναστικής και πυροσβεστικής" για σχεδόν 20 χρόνια, προτού όλες οι δυνάμεις του Μπίεμπριχ ενώσουν τις δυνάμεις τους το 1894 για να σχηματίσουν τον Γυμναστικό Σύλλογο Μπίεμπριχ, ο οποίος υπάρχει ακόμη και σήμερα. Ο σύλλογος ενίσχυσε τη σημασία του ως σημαντικού τοπικού θεσμού με την κατασκευή του δικού του γυμναστηρίου, το οποίο εξακολουθεί να βρίσκεται στο επίκεντρο της ζωής του συλλόγου και σήμερα.

Σε πολιτικό επίπεδο, οι γυμναστές υποστήριζαν όλο και περισσότερο το κράτος κατά τη διάρκεια της Γερμανικής Αυτοκρατορίας. Συμφιλιώθηκαν με τις πολιτικές του Μπίσμαρκ και επέτρεψαν στον εαυτό τους να εργαλειοποιηθεί από αυτές: Στην Πρωσία, η γυμναστική επανερμηνεύτηκε ως στρατιωτική εκπαίδευση. Οι εργάτες και οι σοσιαλδημοκράτες δεν είχαν πρόσβαση σε αστικές λέσχες. Ως αποτέλεσμα αυτού του αποκλεισμού, δημιουργήθηκαν εργατικοί γυμναστικοί σύλλογοι: η "Freie Turnerschaft" ιδρύθηκε στο Wiesbaden το 1896 και η "Frisch Auf" στο Biebrich το 1902. Από τα τέλη του 19ου αιώνα, επιτράπηκε και στις γυναίκες να συμμετέχουν σε γυμναστικούς συλλόγους. Η TV Biebrich έκανε την αρχή το 1896 και λίγο αργότερα οι γυμναστικοί σύλλογοι του Wiesbaden δέχτηκαν επίσης γυναίκες μέλη.

Το επόμενο σημείο ρήξης ήρθε με το κύμα του αθλητισμού που ήρθε από την Αγγλία και την Αμερική. Οι ανταγωνιστικοί αγώνες, η ιδέα των επιδόσεων και η αρχή των ρεκόρ του αθλητισμού ήταν ξένες για τις γυμνάστριες. Επιπλέον, η αυξανόμενη διεθνοποίηση του αθλητισμού ερχόταν σε σύγκρουση με τα εθνικά ιδεώδη των γυμναστών: ο αθλητισμός, ιδίως το ποδόσφαιρο, που γινόταν όλο και πιο δημοφιλές, απορρίφθηκε ως "μη γερμανικός". Οι διαμάχες κατέληξαν σε ένα "καθαρό διαζύγιο" στις αρχές της δεκαετίας του 1920: ο αθλητισμός και η γυμναστική διαχωρίστηκαν η μία από την άλλη.

Μετά την ιδεολογική διάσπαση στη Δημοκρατία της Βαϊμάρης, το λεγόμενο "Τρίτο Ράιχ" είδε την αντίθετη εξέλιξη: τον συγχρονισμό. Στη δεκαετία του 1930, ο σύλλογος γυμναστικής στο Kastel συγχωνεύτηκε σταδιακά με τον ποδοσφαιρικό σύλλογο Borussia και τον σύλλογο γυμναστικής για να σχηματίσουν την "Turn- und Sportgemeinschaft 1846". Ο οργανωμένος αστικός αθλητισμός αφέθηκε να καταληφθεί από τους εθνικοσοσιαλιστές χωρίς σημαντική αντίσταση: Ο πρόεδρος της Deutsche Turnerschaft, Edmund Neuendorff, έγραψε στον καγκελάριο του Ράιχ Hitler ήδη από το 1933 ότι η DT θα συμπαραταχθεί με τα SA και το Stahlhelm. Από την άλλη πλευρά, οι αθλητικοί σύλλογοι των εργατών και οι ομολογιακοί σύλλογοι απαγορεύτηκαν. Το γυμναστήριο του Κάστελ, η λέσχη και ο αθλητικός χώρος καταστράφηκαν σε αεροπορική επιδρομή το 1944, και οι άλλοι σύλλογοι της πόλης υπέστησαν παρόμοιες ζημιές.

Επομένως, μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, ήταν απαραίτητο να ξεκινήσουν και πάλι από το μηδέν και να αυτοσχεδιάσουν. Για παράδειγμα, η TV Erbenheim (TVE) έπρεπε να τρέξει τα 100 μέτρα διαγώνια, επειδή το γήπεδο στο εργοστάσιο νερού δεν ήταν αρκετά μεγάλο. Παρ' όλα αυτά, η TVE διοργάνωσε ένα ακόμη Gauturnfest το 1949. Το τμήμα επιτραπέζιας αντισφαίρισης συνέχισε να παίζει στις παμπ. Ωστόσο, η ανοικοδόμηση μετά το "Τρίτο Ράιχ" και τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο δεν αφορούσε μόνο κτίρια και αθλητικές εγκαταστάσεις, αλλά και ιδέες και στόχους. Μετά την κατάληψη του Βισμπάντεν από τα αμερικανικά στρατεύματα τον Μάρτιο του 1945, η στρατιωτική κυβέρνηση απαγόρευσε αρχικά όλες τις γυμναστικές και αθλητικές λέσχες. Οι περισσότερες αίθουσες κατασχέθηκαν, εκτός αν είχαν καταστραφεί. Οι σύλλογοι έπρεπε να υποβάλουν εκ νέου αίτηση για άδεια και στη συνέχεια να αποδείξουν την αξία τους.

Το μη κερδοσκοπικό καθεστώς και ένα δημοκρατικό σύνταγμα ήταν οι πυλώνες της ζωής των συλλόγων στην Ομοσπονδιακή Δημοκρατία. Στη δεκαετία του 1960, το "Μνημόνιο για το Χρυσό Σχέδιο για την Υγεία, το Παιχνίδι και την Αναψυχή", ή εν συντομία "Χρυσό Σχέδιο", αποτέλεσε το κεντρικό καθήκον στον γερμανικό αθλητισμό. Η Γερμανική Ολυμπιακή Ομοσπονδία είχε προσδιορίσει την ανάγκη για δημόσιες επενδύσεις άνω των έξι δισεκατομμυρίων μάρκων για τη δημιουργία εγκαταστάσεων αναψυχής, παιχνιδιού και αθλητισμού. Μετά από 15 χρόνια, το σχέδιο υλοποιήθηκε σχεδόν ολοκληρωτικά- αίθουσες και αθλητικοί χώροι κατασκευάστηκαν σε όλη τη χώρα, συμπεριλαμβανομένου του Βισμπάντεν.

Σήμερα, τα στατιστικά στοιχεία για τα δημοφιλή αθλήματα της πόλης του Βισμπάντεν δείχνουν ότι η γυμναστική εξακολουθεί να είναι το νούμερο ένα άθλημα, αν και σε μια εντελώς νέα κατεύθυνση. Το 2008, συνολικά 67.800 άτομα στο Βισμπάντεν ήταν μέλη αθλητικών ή γυμναστικών συλλόγων. Από τα 114 αθλήματα που προσφέρονται από 219 συλλόγους, η γυμναστική είναι η μεγαλύτερη, με 18.696 μέλη. Ωστόσο, ο κανόνας δεν έχει πια μεγάλη σχέση με την αυστηρή ιανική γυμναστική του παρελθόντος: η ενόργανη γυμναστική, η προπόνηση χορού και η προπόνηση πλάτης έχουν αντικαταστήσει σε μεγάλο βαθμό την ανταγωνιστική ενόργανη γυμναστική παντού. Αυτή η εξέλιξη είναι χαρακτηριστική για ολόκληρο το σύγχρονο κίνημα της γυμναστικής. Αν θέλεις να προωθήσεις τη γυμναστική, τον αθλητισμό ή την άσκηση γενικότερα, πρέπει να είσαι ανοιχτός στις νέες εξελίξεις, είναι το σύνθημα.

Μια μεγάλη πρόκληση στον 21ο αιώνα θα είναι αν ο γυμναστικός σύλλογος θα πρέπει να δει τον εαυτό του περισσότερο ως οργανισμό παροχής υπηρεσιών σήμερα και στο μέλλον, ενόψει των αυξημένων απαιτήσεων από τα τμήματα άσκησης και τους προπονητές του και της ταυτόχρονης μείωσης της αφοσίωσης των μελών του. Επιπλέον, τίθεται το ερώτημα πώς θα μπορέσει να διατηρήσει ή και να ενισχύσει την εθελοντική εργασία ως βάση των δραστηριοτήτων του συλλόγου σε εποχές ακραίας κοινωνικής διαφοροποίησης, παγκοσμιοποίησης και μεταβαλλόμενης συμπεριφοράς στον ελεύθερο χρόνο.