Helmut Schmidt nació en Hamburgo el 23 de diciembre de 1918.

Tras ser liberado del cautiverio británico después de la Segunda Guerra Mundial, estudió Economía y Ciencias Políticas hasta 1949. Al mismo tiempo, se hizo políticamente activo en el SPD. Tras sus estudios, trabajó en el Ministerio de Economía y Transporte de Hamburgo.

En 1953 fue elegido por primera vez diputado al Bundestag alemán, donde permaneció hasta 1987 (con la excepción de los años 1961 a 1965). Entre 1961 y 1965, fue Senador del Interior en Hamburgo y ganó gran popularidad por su gestión de la crisis durante la tormenta de 1962. En la política federal, ascendió hasta convertirse en líder parlamentario del partido y ocupó diversos cargos ministeriales antes de ser elegido quinto Canciller de la República Federal de Alemania en 1974.

El 11 de marzo de 1978 fue recibido en el Ayuntamiento de Wiesbaden por el alcalde Rudi Schmitt. Schmidt se sintió honrado y le agradeció la amable invitación. A continuación firmó en el Libro de Oro de la ciudad.

Tras el fracaso de su coalición social-liberal, fue sustituido como Canciller Federal por Helmut Kohl en 1982. Su política de seguridad fue continuada por el nuevo gobierno y condujo a un mayor acercamiento entre el Este y el Oeste. Como coeditor del semanario "Die Zeit", Schmidt ha desarrollado una gran actividad como periodista y asesor desde 1983.