كانت عائلة الكاتب فرانز هيلد (هرتزفيلد) تعيش في سويسرا منذ عام 1895، ثم في أيغن بالقرب من سالزبورغ، لأن الأب كان قد حُكم عليه بالسجن بتهمة التجديف. وقد اختفى والداه في عام 1899 وتم إيداع الأطفال لدى عائلة حاضنة. أخذت هيلين هيس، وهي شقيقة والدتهما، فيلاند وهيلموت للعيش معها في فيسبادن عام 1905. بدأ هيلموت تدريبًا مهنيًا في مكتبة زوجها هاينريش هاويس، والتحق فيلاند بمدرسة القواعد هنا. تم تسكين الأخوين خارج المنزل ونشأ فيلاند في اثنتي عشرة عائلة حاضنة مختلفة.

بدأ كلاهما في كتابة الشعر ودراسة مؤلفين مثل جان بول ونوفاليس. أدرك الرسام هيرمان بوفييه، رئيس مدرسة الرسم والنمذجة التابعة للبلدية، موهبة هيلموت وأعطاه دروساً في الرسم. ومع ذلك، لم يكن هذا كافياً بالنسبة له وسافر سراً إلى ميونيخ، حيث درس في مدرسة الفنون والحرف من 1908 إلى 1908-11.

تراسل فيلاند مع الشاعرة إلسي لاسكر-شولر ونشر أول نصوصه في مجلة "دي أكتيون". في 12 أغسطس 1914، تخرج من المدرسة الثانوية وتطوع للعمل كمسعف.

ذهب الشقيقان إلى برلين واحتكا بالفنانين والكتاب الملتزمين سياسياً. وفي عام 1916، أعلنا معًا في المجلة الشهرية "Neue Jugend" لمعارضة الحرب بنشاط. وهنا طبعا رواية إلسي لاسكر-شولر "دير مالك"، وهو العنوان الذي اتخذاه لدار نشر مالك التي أسساها عام 1917. وقد أدى نشر الأدب المعارض والكتابات السياسية وكتابات جورج جروس إلى صراعات متكررة مع القضاء. تولى فيلاند إدارة أعمال النشر، بينما كان هيلموت الذي أطلق على نفسه اسم جون هارتفيلد احتجاجًا على القومية المعادية لبريطانيا في ألمانيا، يصمم أغلفة الكتب والرسومات. في مطلع عام 1918/1918، انضم الأخوان هرتزفيلد وجورج جروس إلى الحزب الشيوعي الألماني الذي تأسس حديثًا. وفي عام 1920، ظهر ثلاثتهم في "معرض دادا الدولي الأول" في برلين. في كتابه "Tragigrotesken der Nacht: Träume" (1920)، يصف هرتزفيلد أيضًا الأحلام المتعلقة بفيسبادن، وذكر بيرشتات وكلارينثال. عمل هارتسفيلد مصممًا مسرحيًا وفي عام 1930 أصبح مساهمًا في "Arbeiter-Illustrierten-Zeitung"، حيث ظهرت صوره السياسية حتى عام 1938.

في عام 1933، هرب الأخوان إلى براغ، حيث واصل فيلاند هيرتزفيلد نشاطه في النشر مع أعمال إيليا إهرنبورغ وبيرتولت بريخت. وفي عام 1938، هربا إلى لندن، حيث أقام هارتسفيلد وهاجر هرتزفيلد إلى نيويورك، وفي عام 1949، أصبح هرتزفيلد أستاذًا للأدب في جامعة لايبزيغ، حيث ذهب هارتسفيلد أيضًا.

عمل الأخوان كلاهما في دور النشر والمسارح والمنظمات في جمهورية ألمانيا الديمقراطية، ثم انتقلا بعد ذلك إلى برلين. كتب فيلاند هرتزفيلد قصائد ومقالات وقصصًا، بما في ذلك مذكراته "Immergrün. Merkwürdige Erlebnisse und Erfahrungen eines fröhlichen Waisenknaben" (1949، ووسّعها في 1968)، والتي يصف فيها بالتفصيل فترة تكوينه في فيسبادن.

ومنذ عام 1995، تم إنشاء نصب تذكاري في فيسبادن لتخليد ذكرى الأخوين هرتزفيلد(نصب هرتزفيلد التذكاري).