Пауль Людвиг Ганс Антон фон Бенекендорф и фон Гинденбург родился в Позене 2 октября 1847 года.

Сын офицера, он поступил в прусскую армию после окончания школы и в чине лейтенанта участвовал в Германской войне 1866 г. После Франко-прусской войны 1870/71 гг. он участвовал в коронации Вильгельма I в качестве германского императора в Версальском дворце в качестве представителя своего гвардейского полка. После успешной карьеры в прусской армии, которая в 1897 году произвела его в генералы, он вышел в отставку в 1911 году.

В связи с началом Первой мировой войны он был восстановлен в должности и создал миф о своей непобедимости благодаря победе в битве при Танненберге. После того как в августе 1916 года он вместе с генерал-майором Эрихом Людендорфом возглавил Верховное командование сухопутных войск, он приобретал все большее политическое влияние и обеспечил превращение Германского рейха из империи в военную диктатуру. Однако его отставка после окончания войны продлилась всего шесть лет. Во время политических потрясений Веймарской республики 26 апреля 1925 года он был избран рейхспрезидентом в качестве преемника Фридриха Эберта. Он занимал этот пост до своей смерти 28 февраля 1934 года. В качестве первого лица государства он посетил Висбаден 20 июля 1930 года и подписал Золотую книгу города.