وُلد بول لودفيغ هانز أنطون فون بينيكندورف وفون هيندنبورغ في بوسن في 2 أكتوبر 1847.

التحق بالجيش البروسي بعد تخرجه من المدرسة بصفته ابناً لضابط، وحارب برتبة ملازم في الحرب الألمانية عام 1866. وبعد الحرب الفرنسية البروسية 1870/71، شارك في تتويج ويليام الأول إمبراطوراً لألمانيا في قصر فرساي كممثل لفوج حراسته. بعد مسيرة مهنية ناجحة في الجيش البروسي، الذي رقاه إلى رتبة جنرال في عام 1897، تقاعد في عام 1911.

ونظراً لاندلاع الحرب العالمية الأولى، أُعيد إلى منصبه وصنع أسطورة أنه لا يُقهر بانتصاره في معركة تانينبرغ. وبعد أن تولى القيادة العليا للجيش مع اللواء إريك لودندورف في أغسطس 1916، اكتسب المزيد والمزيد من النفوذ السياسي وضمن تحويل الرايخ الألماني من إمبراطورية إلى ديكتاتورية عسكرية. ومع ذلك، لم يستمر تقاعده بعد نهاية الحرب سوى ست سنوات فقط. وفي ظل الاضطراب السياسي الذي شهدته جمهورية فايمار، انتُخب رئيساً للرايخ في 26 أبريل 1925 خلفاً لفريدريك إيبرت. شغل هذا المنصب حتى وفاته في 28 فبراير 1934. وفي إطار وظيفته كرجل الدولة الأول، زار فيسبادن في 20 يوليو 1930 ووقع على الكتاب الذهبي للمدينة.