La 16 iulie 1847, a fost constituită "Societatea prietenilor artelor frumoase din Ducatul Nassau". Membrii fondatori proveneau din clasa de mijloc superioară. Scopul societății era de a revitaliza "simțul artei" în Wiesbaden. În plus, societatea, care se autointitula Nassauischer Kunstverein încă din anii 1850, a supravegheat de la bun început colecția publică de artă, care fusese depusă în Erbprinzenpalais încă din 1825. Condițiile pentru artă în Wiesbaden erau foarte modeste. O viață artistică bazată pe tradiție nu reușise să se dezvolte. Cum putea această asociație să facă dreptate unui astfel de vid? Pe de o parte, era obligată prin statutul său să organizeze expoziții permanente și schimbătoare, conferințe și tombole pentru a oferi un forum pentru artă în general, dar lipsea impulsul de a lua act de tendințele artistice actuale. Pe de altă parte, în 1854, asociația a primit, de asemenea, responsabilitatea de a gestiona colecția de artă, care, ca parte a unui cabinet de curiozități, fusese anterior sub controlul directorului bibliotecii. Galeria urma să fie îngrijită în mod conservativ și finalizată într-un mod semnificativ: o întreprindere irealizabilă. Patronajul princiar fusese deja solicitat în 1850, care a fost acordat și, în același timp, presupunea respectarea lui.

După ce Nassau a fost anexat de Prusia, colecția de artă a primit împrumuturi permanente de la muzeele din Berlin începând cu 1884. Ceea ce s-a dorit a fi o reorganizare corectivă a colecției nu a avut efecte notabile până în 1900, când instituțiile găzduite în Erbprinzenpalais au fost transferate sub control municipal. În anul următor, "Wiesbadener Gesellschaft für Bildende Kunst" (Societatea pentru Arte Frumoase din Wiesbaden) a apărut ca un concurent al Nassauischer Kunstverein, scuturând politica artistică anterioară din letargia sa, deoarece a fost capabilă să reacționeze seismic la evoluțiile progresiste. Fondatorii societății propagau mecenatul privat și se considerau educatori ai poporului în sensul istoricului de artă și educatorului Alfred Lichtwark.

După ce așa-numitul Neues Museum și-a deschis porțile în 1915, cele două societăți au fuzionat în 1917 pentru a forma un grup de interese. A fost găsit un sediu adecvat, iar colecționarul Heinrich Kirchhoff a încredințat muzeului colecția sa de artă de mare calibru. Expozițiile muzeului au fost întotdeauna organizate de Nassauischer Kunstverein și, în anii 1920, au reflectat istoria artei moderne departe de centrele sale: spectrul a variat de la Willi Baumeister, Max Beckmann și Otto Dix la Lyonel Feininger, George Grosz, Alexej von Jawlensky, Wassily Kandinsky, Paul Klee, Oskar Schlemmer și Kurt Schwitters. Expozițiile de succes repetate ale Nassauischer Kunstverein, care se datorau, de asemenea, lui Edmund Fabry și Otto Ritschl și erau legate de achiziții, au schimbat substanțial și standardul galeriei de artă.

În 1929, istoricul de artă Eberhard von Schenk zu Schweinsberg a preluat simultan conducerea galeriei și președinția NKV. În 1930, imediat după ce a avut loc expoziția vizionară a NKV "30 de artiști germani ai timpului nostru" în alianță cu colecția Kirchhoff, a început barbarismul cultural nazist. Schenk zu Schweinsberg a fost succedat în 1935 (până în 1945) de istoricul de artă Hermann Voss. În 1937, uniunea personală dintre muzeu și Kunstverein a luat sfârșit: Muzeul a fost plasat sub Ministerul Educației din Reich, iar Kunstverein sub Camera de Arte Frumoase din Reich. După ce muzeul a fost rechiziționat de armată în 1939, Nassauischer Kunstverein a primit un sediu în Wilhelmstraße 12/Luisenstraße 1. În 1949, avocatul și cunoscătorul intim al lui Goethe Alfred Mayer (1888-1960) a preluat președinția sub deviza continuității critice și a schimbării curajoase și a reușit să readucă Nassauischer Kunstverein la muzeu în 1951.

Expozițiile fundamentale au însemnat că Nassauischer Kunstverein putea fi luat din nou în serios. A fost organizată o expoziție memorială pentru Jawlensky (1954), tema a fost "Arta pe Rin" (1953) și angajamentul față de abstracție ca limbaj mondial sub titlul "Couleur vivante - culoare vie" (1957) și, mai presus de toate, "Arta modernă din colecții private din Wiesbaden" (1957) a fost prezentată cu lucrări impresionante. În 1973, muzeul a fost transferat la stat. Mutarea ulterioară a Nassauischer Kunstverein în Wilhelmstraße 15 în 1979 nu a fost doar o cezură spațială. Ca urmare a revoltei din 1968, a apărut un alt profil al Kunstverein. Doar un concept de artă în continuă expansiune, care includea toate variantele imaginabile de artă video, performance, instalații, concept art etc., putea corespunde observării critice a realității vieții.

Astăzi, Nassauischer Kunstverein aspiră să fie absolut deschis la numeroasele forme ale artei contemporane, încă neconstituite, și la medierea acesteia. Nassauischer Kunstverein este membru al Arbeitsgemeinschaft Deutscher Kunstvereine (ADKV). În 2007, vila de pe Wilhelmstraße i-a fost transferată pentru 66 de ani ca expresie a "celei mai înalte recunoașteri". În cooperare cu Wiesbaden, capitala statului, Nassauischer Kunstverein acordă din 2008 bursa anuală "FOLLOW FLUXUS - Fluxus and the consequences".