16 июля 1847 года было создано "Общество друзей изящных искусств в герцогстве Нассау". Членами-учредителями стали представители высших слоев среднего класса. Целью общества было развитие "чувства искусства" в Висбадене. Кроме того, общество, которое с 1850-х годов уже называлось Нассауским кунстферайном, с самого начала курировало государственную художественную коллекцию, которая с 1825 года хранилась в Эрбпринценпале. Условия для искусства в Висбадене были весьма скромными. Художественная жизнь, основанная на традициях, не могла развиваться. Как объединение должно было справляться с таким вакуумом? С одной стороны, устав обязывал его организовывать постоянные и сменные выставки, лекции и лотереи, чтобы дать фору искусству в целом, но не хватало импульса для того, чтобы обратить внимание на современные тенденции в искусстве. С другой стороны, в 1854 году на ассоциацию была возложена ответственность за управление художественной коллекцией, которая, будучи частью кабинета курьезов, ранее находилась под контролем директора библиотеки. Галерея должна была быть оформлена в консервативном стиле и завершена содержательно: нереальная задача. В 1850 году уже была подана просьба о княжеском покровительстве, которая была удовлетворена и в то же время подразумевала соблюдение правил.

После того как Нассау был аннексирован Пруссией, художественная коллекция с 1884 года постоянно пополнялась экспонатами из берлинских музеев. То, что задумывалось как корректирующая реорганизация коллекции, не имело заметных последствий до 1900 года, когда учреждения, размещенные в Эрбпринценпале, были переданы под муниципальное управление. В следующем году появилось "Висбаденское общество изящных искусств" (Wiesbadener Gesellschaft für Bildende Kunst), которое составило конкуренцию Нассауйскому кунстферайну и вывело из летаргии прежнюю политику в области искусства, так как смогло сейсмографически реагировать на прогрессивные изменения. Основатели общества пропагандировали частное меценатство и считали себя народными просветителями в понимании историка искусства и педагога Альфреда Лихтварка.

После того как в 1915 году открылся так называемый "Новый музей", в 1917 году оба общества объединились в группу по интересам. Было найдено подходящее помещение, и коллекционер Генрих Кирхгоф передал музею свою высококлассную художественную коллекцию. Выставки музея всегда организовывались Нассауйским кунстферайном и в 1920-е годы отражали историю современного искусства вдали от его центров: от Вилли Баумейстера, Макса Бекмана и Отто Дикса до Лионеля Файнингера, Георга Гроша, Алексея фон Явленского, Василия Кандинского, Пауля Клее, Оскара Шлеммера и Курта Швиттерса. Неоднократные успешные выставки Нассауйского кунстферайна, которые проводились благодаря Эдмунду Фабри и Отто Ритшлю и были связаны с приобретениями, также существенно изменили стандарт картинной галереи.

В 1929 году искусствовед Эберхард фон Шенк цу Швайнсберг взял на себя управление галереей и одновременно председательство в НКВ. Не успела в 1930 году пройти дальновидная выставка NKV "30 немецких художников нашего времени" в союзе с коллекцией Кирхгофа, как началось нацистское культурное варварство. В 1935 году Шенка цу Швайнсберга сменил (до 1945 года) историк искусства Герман Восс. В 1937 году личный союз между музеем и Кунстферайном прекратился: Музей был передан в ведение рейхсминистерства образования, а Кунстферайн - в ведение рейхсминистерства изобразительных искусств. После того как в 1939 году музей был реквизирован военными, Нассауйский кунстферайн получил помещение на Вильгельмштрассе 12/Луизенштрассе 1. В 1949 году юрист и глубокий знаток Гете Альфред Майер (1888-1960) стал председателем под девизом критической преемственности и смелых перемен и добился возвращения Нассауйского кунстферайна в состав музея в 1951 году.

Фундаментальные выставки означали, что к Нассауйскому кунстферайну снова можно было относиться серьезно. Была организована мемориальная выставка Явленского (1954), тема "Искусство на Рейне" (1953), приверженность абстракции как мировому языку под названием "Couleur vivante - живой цвет" (1957) и, прежде всего, "Современное искусство из частных коллекций Висбадена" (1957), где были представлены впечатляющие работы. В 1973 году музей был передан государству. Последующий переезд Нассауйского кунстферайна на Вильгельмштрассе 15 в 1979 году стал не только пространственной цезурой. В результате восстания 1968 года возник другой профиль Кунстферайна. Только постоянно расширяющееся понятие искусства, включающее все мыслимые варианты видеоарта, перформанса, инсталляции, концепт-арта и т. д., могло соответствовать критическому наблюдению за реальностью жизни.

Сегодня Нассауйский Кунстферайн стремится быть абсолютно открытым для многочисленных форм современного, еще не сложившегося искусства и его посредничества. Нассауйский кунстферайн является членом Немецкого кунстферайна (ADKV). В 2007 году вилла на Вильгельмштрассе была передана ему на 66 лет в знак "высочайшего признания". В сотрудничестве со столицей земли Висбаденом Нассауйский кунстферайн с 2008 года присуждает ежегодную стипендию "FOLLOW FLUXUS - Fluxus и последствия".