născută: 13 iulie 1816 în Kreuzburg, Silezia
decedat: 30 aprilie 1895 în Wiesbaden

Fiu al unui medic și al unui primar, a studiat filologia la Breslau și Berlin, a fost habilitat pe Roswitha von Gandersheim și a lucrat ca lector particular la Breslau între 1839 și 1847. Între 1848 și 1870, a preluat redacția revistei "Die Grenzboten", care a devenit principalul organ național liberal din Germania. Coeditorul Julian Schmidt a formulat aici programul pentru literatura realistă, pe care Freytag l-a îndeplinit în 1855 cu romanul său de succes "Soll und Haben". Burghezia muncitoare germană, în special clasa negustorilor, este prezentată ca purtătoare de cultură și progres, diferențiată net de polonezi, aristocrați și evrei. Acesta a fost urmat de "Die verlorene Handschrift" (1864), un roman despre burghezia educată, și de ciclul de romane "Die Ahnen" (1872-80), interpretarea burghezo-liberală a lui Freytag a istoriei germane, pregătită de cartea cultural-istorică "Bilder aus der deutschen Vergangenheit" (1859-67). Drama lui Freytag "Die Journalisten" (1854) a devenit o piesă obișnuită de repertoriu, iar manualul său "Die Technik des Dramas" (1863) a fost citat pe scară largă.

Din punct de vedere politic, Freytag a fost în favoarea unui mic stat german unificat sub conducerea Prusiei, iar între 1867 și 1870 a fost, de asemenea, membru al Reichstagului Confederației Germaniei de Nord. A fost prieten cu ducele Ernst al II-lea de Saxa-Coburg-Gotha și s-a mutat la Siebleben, lângă Gotha, în 1851. Mai târziu, din cauza bronșitei, nu a mai putut tolera climatul iernii de acolo și, prin urmare, în 1877 și-a cumpărat o casă în Wiesbaden, un oraș mai blând, pe "Rondell", pe Biebricher Allee. Acolo - departe de reședința sa principală - a găzduit-o pe menajera sa Marie Dietrich și pe cei doi fii ai lor; nu s-a căsătorit cu ea până în 1879. Prima sa soție, care suferea de o boală nervoasă, a murit în 1875.

În 1881, familia s-a mutat într-o vilă clasicistă târzie pe Hainer Weg (astăzi Gustav-Freytag-Straße 18). Freytag a trăit o viață mai degrabă retrasă în Wiesbaden - fără îndoială și datorită vieții sale private mai puțin "burgheze". Cea de-a doua soție a sa suferea, de asemenea, de o tulburare nervoasă, care a fost exacerbată de moartea fiului lor mai mic în 1884; Freytag a internat-o într-un sanatoriu de lângă Koblenz. El o cunoscuse deja pe vieneza Anna Strakosch, soția unui recitator cunoscut. Corespondența lor a început în 1884, iar după o vacanță împreună în 1887, scrisorile autorului în vârstă de 70 de ani către femeia evreică de 34 de ani au devenit scrisori de dragoste, Anna locuind uneori în vila lui Freytag. După divorț, cei doi s-au căsătorit în 1891, iar noul cuplu Freytag a participat mai frecvent la viața socială și culturală din Wiesbaden. Scriitorul a lucrat aici la ediția completă a operelor sale, pentru primul volum al căreia a scris "Amintiri din viața mea" (1886). În 1889 a provocat o nouă agitație politică cu eseul său "Prințul moștenitor și coroana imperială germană", în care susținea că împăratul de 100 de zile Frederic al III-lea nu mai era capabil de o guvernare activă cu mult înainte de debutul bolii sale. Orașul Wiesbaden l-a onorat pe Freytag la împlinirea vârstei de 70 de ani, în 1886, dându-i numele străzii unde se afla casa sa. În 1905, monumentul Gustav Freytag a fost dezvelit în Kurpark din Wiesbaden.