La "Deutsche Gesellschaft für Kaufmannserholungsheime" (dal 1962 "Europäische Gesellschaft für Kur und Erholung") fu fondata il 16 dicembre 1910 negli uffici dell'imprenditore di Wiesbaden e proprietario dell'azienda tessile "Nassauische Leinenindustrie Joseph Maier Baum", Joseph Baum (1874-1917) in Friedrichstraße. Oltre all'imprenditore Baum, anche il primo presidente del Kaufmännischer Verein, Heinrich Glücklich (1877-1971), era un membro fondatore. L'impulso per la fondazione della società venne dall'articolo dell'imprenditore Joseph Baum del 1910 "Un problema sociale della classe mercantile".
In esso si occupava in particolare delle conseguenze dell'avanzare dell'industrializzazione e della situazione del crescente numero di impiegati e piccoli commercianti. Joseph Baum voleva contrastare i problemi sociali e di salute causati dalle condizioni di lavoro nel commercio e nell'industria offrendo vacanze a prezzi accessibili ai piccoli commercianti e ai dipendenti. La ricreazione in un ambiente splendido era intesa a ripristinare la loro forza lavoro, a vantaggio anche degli imprenditori. I piani di Baum erano caratterizzati dalla visione di un'istituzione che comprendesse tutte le imprese commerciali e industriali, indipendentemente dalla confessione religiosa o dalle convinzioni politiche. Doveva essere aperta a tutti i dipendenti commerciali e tecnici. Nel 1912, l'economista Georg Goldstein divenne direttore dell'azienda, carica che mantenne con grande successo per i successivi 20 anni, fino al 1933.

Negli anni successivi, Joseph Baum volle inizialmente creare 20 case, che dovevano essere finanziate con l'aiuto di obbligazioni, donazioni di aziende e quote associative. La società ricevette numerosi appezzamenti di terreno a condizioni favorevoli.

Oltre ai nuovi edifici di Traunstein e Bad Salzhausen, la "Kaiser Wilhelm Heim" (ribattezzata Joseph-Baum-Haus nel 1965) di Wiesbaden fu la terza casa costruita dall'azienda. La Gesellschaft für Kaufmannserholungsheime riuscì ad ampliare continuamente il numero di case; prima dello scoppio della Prima guerra mondiale possedeva cinque case, nel 1919 erano già nove, anche se diverse case furono utilizzate come ospedali militari durante la Prima guerra mondiale.

A Wiesbaden, l'associazione possedeva dal 1919 lo stabilimento termale e balneare "Kölnischer Hof" insieme al "Kaiser Wilhelm Heim" e acquistò una terza casa in città, la "Haus am Kurpark", nel 1936.

A partire dal 1938, l'associazione utilizzò il nome "Ferienheime für Handel und Industrie e.V.", che era già stato usato come nome aggiuntivo negli anni '30. Dopo la guerra, l'associazione tornò al suo nome originale.

Poco dopo l'ascesa al potere dei nazionalsocialisti, nell'estate del 1933 il direttore di lunga data Georg Goldstein fu licenziato a causa delle sue origini ebraiche e assassinato a Theresienstadt dopo la sua deportazione da Wiesbaden nel 1943. L'azienda fu in seguito assegnata all'organizzazione "La forza attraverso la gioia". All'inizio della Seconda guerra mondiale, le case vennero nuovamente sottratte e utilizzate come ospedali militari e alloggi per i rifugiati. Nel 1944, solo dieci delle 48 strutture erano ancora in funzione.

Alla fine della guerra, l'azienda non possedeva più nemmeno la metà delle sue case; le altre erano state distrutte, confiscate o utilizzate per altri scopi. Solo gradualmente fu possibile riaprire le case dell'azienda e alla fine, nel 1960, il numero di ospiti era quasi tornato ai livelli dell'anteguerra, circa 30.000. Tuttavia, visto il rapido sviluppo del turismo di massa, a partire dagli anni Sessanta sempre meno vacanzieri richiesero posti nelle case di villeggiatura. Inizialmente, la società decise di ammodernare alcune case con i proventi della vendita di strutture non redditizie e di proporre offerte speciali. Tuttavia, alla fine dovette vendere quasi tutte le sue case di cura a causa di difficoltà finanziarie. Alcune di esse, come la Joseph-Baum-Haus di Wiesbaden, sono ora utilizzate come strutture educative. Solo la casa di Bad Kissingen è rimasta in possesso dell'azienda.