Les bases théologiques du programme dit de Wiesbaden pour la construction d'églises protestantes ont été développées par le pasteur Emil Veesenmeyer de Wiesbaden et publiées en 1890 dans le Evangelisches Gemeindeblatt (Dillenburg). Les points centraux du programme de Wiesbaden étaient les suivants :

"1. l'église ... doit porter l'empreinte d'une maison de réunion de la ... communauté et non celle d'une maison de Dieu au sens catholique du terme.

2) L'unité de la communauté et le principe du sacerdoce universel doivent être exprimés par l'unité de l'espace. Une division de ce dernier en plusieurs nefs ainsi qu'une séparation entre la nef et le chœur ne doivent pas avoir lieu.

3) La célébration de la Cène ne doit pas se dérouler dans un espace séparé, mais au milieu de l'assemblée. L'autel, qui doit être pourvu d'un entourage, doit donc recevoir, au moins symboliquement, une position correspondante. Toutes les lignes de vue doivent converger vers lui.

4) La chaire, en tant que lieu où Christ est offert à l'assemblée comme nourriture spirituelle, doit être traitée au moins comme équivalente à l'autel. Elle doit être placée derrière ce dernier et reliée organiquement à l'orgue et à l'estrade des chanteurs, qui doivent être disposés face à l'assemblée". (Citation d'après Fritsch)

Le programme de Wiesbaden était dirigé contre le "règlement d'Eisenach sur la construction d'églises protestantes", adopté en 1861, selon lequel toutes les instances ecclésiastiques devaient veiller au respect du style roman ou gothique lors de nouvelles constructions. Pendant trois décennies, les concepts architecturaux protestants ont ainsi suivi une conception catholique romaine de la messe.

Lorsqu'il fut question de construire une troisième église protestante à Wiesbaden, après la Marktkirche et la Bergkirche, Veesenmeyer imposa son concept aux décideurs. La nouvelle construction fut confiée à l'architecte berlinois Johannes Otzen qui, impliqué dans la planification depuis 1889, créa avec l'église circulaire la première réalisation architecturale du programme de Wiesbaden.

Les idées de Veesenmeyer sur ce à quoi devait ressembler une église protestante concernaient moins le style que la fonction de construction proprement dite. En cela, le programme de Wiesbaden suivait déjà le principe du modernisme, que l'architecte américain Louis Henry Sullivan (1856-1924) a résumé en 1904, dix ans après l'achèvement de l'église circulaire, par la formule "form follows function". Ainsi, l'influence du programme de Wiesbaden s'est fait sentir non seulement dans de nombreuses églises influencées par l'Art nouveau, mais aussi bien au-delà de la Première Guerre mondiale, jusque dans les années 1920.

La conséquence directe du programme de Wiesbaden fut le premier congrès pour la construction d'églises protestantes en 1894 à Berlin, où Veesenmeyer présenta le programme.