L'école des arts appliqués de Wiesbaden est issue d'une école de perfectionnement des arts et métiers fondée en 1817, au début de l'époque Biedermeier, lorsque l'artisanat et les manufactures produisaient des biens de consommation de haute qualité.

Dès la fin des années 1820, il existait déjà des écoles de dessin privées pour différentes branches commerciales, et l'école des métiers de Wiesbaden a été ouverte en 1845. En 1847, le Gewerbeverein für Nassau a mis l'accent sur le dessin à main levée dans une "école de modélisme pour le dessin constructif et ornemental". L'école des métiers, qui a pu commencer ses activités en 1881 dans le nouveau bâtiment de la Wellritzstraße, laissait aux intéressés le choix entre trois sections. L'une d'entre elles proposait des cours de dessin d'art pour les peintres décorateurs, les sculpteurs, les photographes, les lithographes et les graveurs, et fut à l'origine de la conception de la future école des arts appliqués.

L'école des arts et métiers a reçu une impulsion essentielle de la part du Deutscher Werkbund, établi en 1907. L'idée pionnière se basait sur la valeur socio-éthique d'un design de qualité : "l'ennoblissement du travail industriel" était la maxime afin de garantir un haut niveau de forme grâce à l'adéquation des matériaux et des œuvres.

En 1918, l'école est passée sous la direction de la ville et en 1919, elle a été rebaptisée "École d'artisanat et d'arts appliqués", dans une certaine proximité avec le Bauhaus. En 1928, l'école comptait cinq sections spécialisées : Architecture d'intérieur, Peinture décorative, Graphisme publicitaire, Mode et Travaux artistiques féminins. Dissoute en 1934, elle a rouvert ses portes en 1947. Sous la direction de l'architecte Hans Soeder (1891-1962), l'institut prit le nom de "Werkkunstschule Wiesbaden" et déménagea en 1949 dans l'actuel Kunsthaus.

Une fois de plus, les idées du Bauhaus devaient être appliquées. Le peintre Vincent Weber, qui dirigea la Werkkunstschule de 1954 à 1965, avait étudié au Bauhaus et sut lui conférer une réputation suprarégionale. Des expositions de maîtres et d'amis du Bauhaus, des congrès et des activités communes contribuèrent à accentuer l'importance de l'enseignement des moyens artistiques comme fondement méthodologique. Il s'ensuivit une remise en question radicale de l'enseignement, notamment dans le contexte du mouvement de 1968, lorsque les étudiants revendiquèrent une participation aux décisions. On a même envisagé de fermer l'école des arts appliqués.

En raison de la réorganisation du paysage universitaire de la Hesse, l'école des arts appliqués a été transférée à l'université des sciences appliquées de Wiesbaden, fondée le 1er août 1971, et la faculté des arts appliqués a été constituée avec les quatre matières suivantes : design graphique, design de mode, architecture d'intérieur et modelage plastique.