Werkkunstschule Wiesbaden a apărut dintr-o școală de perfecționare pentru meserii, înființată în 1817, la începutul perioadei Biedermeier, când artizanii și producătorii produceau bunuri de consum de înaltă calitate.

Încă de la sfârșitul anilor 1820 existau școli private de desen pentru diferite ramuri de activitate, iar Școala de meserii din Wiesbaden a fost deschisă în 1845. În 1847, asociația comercială din Nassau a pus un accent deosebit pe desenul de mână liberă în cadrul unei "școli de modelare pentru desen constructiv și ornamental". Școala de meserii, care s-a deschis în 1881 în noua clădire din Wellritzstraße, oferea elevilor posibilitatea de a alege între trei secții. Unul dintre aceste departamente oferea desen comercial pentru pictori decorativi, sculptori, fotografi, litografi și graficieni și a deschis calea pentru conceptul de mai târziu Werkkunstschule.

Școala de meserii a primit un impuls semnificativ din partea Deutscher Werkbund, care a fost înființată în 1907. Ideea de pionierat s-a bazat pe valoarea socială și etică a designului de înaltă calitate: "Rafinarea muncii industriale" a fost maxima pentru a garanta un standard ridicat al formei prin justiție materială și de muncă.

În 1918, școala a intrat sub control municipal, iar în 1919 a fost redenumită "Handwerker- und Kunstgewerbeschule" ("Școala de artizani și arte și meserii") în 1919, reflectând o anumită apropiere de Bauhaus. În 1928, școala cuprindea cinci departamente specializate: Design interior, Pictură decorativă, Artă comercială, Modă și Muncă artistică feminină. Închisă în 1934, a fost redeschisă în 1947. Sub conducerea arhitectului Hans Soeder (1891-1962), institutul a primit numele de "Werkkunstschule Wiesbaden" și s-a mutat în actualul Kunsthaus în 1949.

Încă o dată, ideile Bauhaus aveau să producă efecte. Pictorul Vincent Weber, care a condus Werkkunstschule între 1954 și 1965, studiase la Bauhaus și a reușit să stabilească o reputație națională pentru școală. Expoziții ale maeștrilor și prietenilor Bauhaus, conferințe și activități comunitare au contribuit la sublinierea importanței predării mijloacelor artistice ca fundament metodologic. Aceasta a fost urmată de o punere în discuție radicală a predării, în special în contextul mișcării din 1968, când studenții au cerut co-determinare. S-a luat în considerare chiar închiderea Werkkunstschule.

Ca urmare a reorganizării peisajului învățământului superior din Hessa, Werkkunstschule a fost transferată la Universitatea de Științe Aplicate din Wiesbaden, care a fost înființată la 1 august 1971, iar Departamentul de Design a fost înființat cu cele patru discipline: design grafic, design vestimentar, design interior și design sculptural.