La Werkkunstschule di Wiesbaden è nata da una scuola di formazione avanzata per i mestieri fondata nel 1817, all'inizio del periodo Biedermeier, quando artigiani e produttori producevano beni di consumo di alta qualità.

Già dalla fine degli anni Venti del XIX secolo esistevano scuole di disegno private per vari rami di attività, e la scuola di commercio di Wiesbaden fu inaugurata nel 1845. Nel 1847, l'associazione commerciale di Nassau pose un accento particolare sul disegno a mano libera in una "scuola di modellazione per il disegno costruttivo e ornamentale". La scuola professionale, inaugurata nel 1881 nel nuovo edificio di Wellritzstraße, offriva agli studenti la possibilità di scegliere tra tre dipartimenti. Uno di questi dipartimenti offriva disegno commerciale per pittori decorativi, scultori, fotografi, litografi e incisori e aprì la strada al concetto della successiva Werkkunstschule.

La scuola professionale ricevette un notevole impulso dal Deutscher Werkbund, fondato nel 1907. L'idea pionieristica si basava sul valore sociale ed etico del design di alta qualità: "Raffinamento del lavoro industriale" era la massima per garantire un elevato standard di forma attraverso la giustizia materiale e lavorativa.

Nel 1918 la scuola passò sotto il controllo comunale e nel 1919 fu ribattezzata "Handwerker- und Kunstgewerbeschule" ("Scuola per artigiani e arti e mestieri"), a testimonianza di una certa vicinanza al Bauhaus. Nel 1928, la scuola comprendeva cinque dipartimenti specializzati: Design d'interni, Pittura decorativa, Arte commerciale, Moda e Lavoro artistico femminile. Chiusa nel 1934, fu riaperta nel 1947. Sotto l'architetto Hans Soeder (1891-1962), l'istituto prese il nome di "Werkkunstschule Wiesbaden" e nel 1949 si trasferì nell'attuale Kunsthaus.

Anche in questo caso, le idee del Bauhaus si fanno strada. Il pittore Vincent Weber, che diresse la Werkkunstschule dal 1954-65, aveva studiato alla Bauhaus e riuscì a creare una reputazione nazionale per la scuola. Mostre di maestri e amici del Bauhaus, conferenze e attività comunitarie fecero la loro parte per sottolineare l'importanza dell'insegnamento dei mezzi artistici come fondamento metodologico. A ciò seguì una radicale messa in discussione dell'insegnamento, in particolare sullo sfondo del movimento del 1968, quando gli studenti chiesero la co-determinazione. Si pensò addirittura alla chiusura della Werkkunstschule.

A causa della riorganizzazione del panorama dell'istruzione superiore dell'Assia, la Werkkunstschule fu trasferita all'Università di Scienze Applicate di Wiesbaden, fondata il 1° agosto 1971, e fu istituito il Dipartimento di Design con le quattro materie di Graphic Design, Fashion Design, Interior Design e Sculptural Design.