La première projection de film à Wiesbaden a eu lieu le 29 octobre 1896 - à peine un an après la première projection publique d'images animées au vaudeville berlinois Wintergarten par les frères Skladanowski. A Wiesbaden non plus, il n'y avait pas encore de maison dédiée au cinématographe, dont la première eut lieu dans la salle de la Loge Plato, Friedrichstraße 27. Dans les années qui suivirent, des salles de théâtre, des salles annexes de restaurants et des stands de foire furent utilisés pour ce nouveau média qui n'existait d'abord que sous forme ambulante. On y présentait des compositions de courts documentaires, des intermèdes de slapstick ou des "images sonores", au cours desquelles des airs de chants connus étaient interprétés, le son provenant de disques reliés au projecteur.

Outre les cinémas itinérants, qui donnaient parfois des représentations devant plusieurs milliers de spectateurs sous des tentes de cirque transformées (comme à Wiesbaden sur un espace libre au coin de l'Adolfsallee et du Kaiser-Friedrich-Ring), des cinémas fixes s'établirent de plus en plus en Allemagne à partir de 1907. L'un d'entre eux ouvrit ses portes en mai 1907 au 43 de la Rheinstraße (le futur Union-Theater). Peu après, l'Auxetophon-Tonbild-Theater dans la Dotzheimer Straße et le Biophon-Theater dans la Wilhelmstraße, qui avait été intégré à l'hôtel Monopol, suivirent. En 1911, il existait déjà cinq cinémas à Wiesbaden, dont l'Odeon-Theater (au coin de la Luisenstraße et de la Kirchgasse) et le Kinephon-Theater (futur Capitol), situé sur le Kureck. C'est là que fut projeté à l'automne 1913 le film de Max Mack "Der Andere", un exemple précoce de l'art cinématographique européen en plein essor et l'un de ces premiers longs métrages qui remplacèrent peu à peu les programmes compilés et limités à quelques actes des premiers kintoppes. La même année, le Thalia-Theater fut construit au 72 de la Kirchgasse. Avec ses 500 places et son équipement élégant, il était considéré jusqu'à la fin de la Première Guerre mondiale comme le cinéma le plus grand et le plus confortable de Wiesbaden. La transformation du Walhalla-Theater en salle de cinéma en 1919 apporta une amélioration dans ce domaine. Il pouvait accueillir 1 400 spectateurs et devint, dans les années qui suivirent, le cinéma de première projection le plus festif de la ville. En 1928, peu avant la fin de l'ère du cinéma muet, il a été équipé d'un orgue Welte-Film.

Dans les années 1920 et 1930, Wiesbaden obtint d'autres écrans : ainsi, en décembre 1926, l'Ufa im Park dans la Wilhelmstraße et, en 1936, l'Apollo dans la Moritzstraße. Le propriétaire de ce dernier, Erich Ewert, avait déjà ouvert en 1927 le cinéma pour tous dans la Bleichstraße, non loin de l'actuelle place de l'Unité allemande. A la fin des années 1930, il y avait quatorze cinémas à Wiesbaden, et seulement six à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Par la suite, le nombre augmenta brusquement : en 1950, il y en avait 22, et même 32 en 1955, ce qui correspondait à une offre de 15.500 places. Les cinémas détruits pendant la guerre furent reconstruits - par exemple le Neue Filmpalast situé dans la Schwalbacher Straße avec ses 1.000 places, d'anciens théâtres furent transformés (Residenz-Palast au coin de Kirchgasse/Luisenstraße avec 1.300 places) ou de nouveaux cinémas furent construits, comme l'Arkaden am Ring (800 places).

Outre les théâtres établis, des établissements spécialisés comme l'Apollo projetèrent à partir de 1953 les premiers films en 3-D. La même année, un cinéma d'actualité (Aki) ouvrit ses portes dans la Langgasse et projeta des actualités hebdomadaires et des courts métrages de 9h à 24h. Avec l'élargissement de l'offre, le nombre de visiteurs augmenta : Alors qu'ils étaient environ 2 millions en 1938, ils étaient déjà 3,2 millions dix ans plus tard. Le record de 5,8 millions de spectateurs a été atteint en 1956. Cela correspond à une moyenne de 23 entrées par an. Wiesbaden (bien que ne comptant que 150.000 habitants) se trouvait ainsi en septième position de la République fédérale d'Allemagne de l'époque. Avec la diffusion croissante de la télévision à la fin des années 1950, les cinémas de Wiesbaden ont également enregistré une baisse de leurs recettes. Ainsi, de 1956 à 1959, le nombre d'entrées au cinéma a chuté de presque un tiers, passant de près de 5 millions à 3,4 millions.

La crise du cinéma qui s'annonçait s'accompagna également à Wiesbaden d'une mort du cinéma qui dura plusieurs décennies et dont la plupart des grandes salles furent victimes : Le Capitol néoclassique indépendant sur le Kureck (anciennement Kinephon-Theater), qui était né en 1908 d'un salon d'art et avait survécu sans dommage aux destructions de la Seconde Guerre mondiale, dut céder la place en 1965 à une tour de bureaux, le Residenz-Palast à une extension de grand magasin, le Neue Filmpalast à un parking couvert. Les cinémas existants (comme le Thalia et l'Apollo) ont été divisés par l'installation de salles plus petites ou transformés en ce que l'on appelle des Kinocenter. Hormis le cas du Kellerkinos Bambi, les entreprises de théâtre cinématographique Ewert, qui représentent la troisième génération, détiennent aujourd'hui le monopole des cinémas commerciaux de Wiesbaden, avec huit salles réparties dans trois établissements (état : 2016).

Suite à une initiative de l'Institut allemand du film (DIF), le cinéma d'archives Caligari a ouvert ses portes en avril 1980, d'abord dans la mezzanine de l'ancien Ufa im Park, avant d'être repris par l'office culturel de Wiesbaden en tant que cinéma municipal sous le nom de Caligari FilmBühne. En 2009, Wiesbaden s'est à nouveau dotée d'un nouveau cinéma (de studio), le Murnau-Filmtheater, qui projette entre autres des films de répertoire issus du fonds de droits de la fondation Friedrich-Wilhelm-Murnau. Depuis 1984 , Filme im Schloss présente régulièrement une sélection de films au château de Biebrich.

Les cinémas en plein air jouissent également d'une grande popularité : dans les installations Reisinger et Herbert, l'initiative Bilderwerfer organise chaque été depuis 1998 des projections de films en plein air pendant quelques semaines.