La primera proyección cinematográfica de Wiesbaden tuvo lugar el 29 de octubre de 1896, poco menos de un año después de la primera proyección pública de imágenes en movimiento en el teatro de variedades Wintergarten de Berlín, a cargo de los hermanos Skladanowski. Wiesbaden tampoco contaba aún con una sala propia para el cinematógrafo, cuyo estreno tuvo lugar en el salón de la Logia Platón, Friedrichstraße 27. En los años siguientes, se utilizaron salas de teatro, tabernas y casetas de feria para el nuevo medio, que al principio sólo existía de forma itinerante. Se proyectaban recopilaciones de documentales cortos, interludios de payasadas o las llamadas imágenes sonoras, en las que se interpretaban conocidas arias vocales, con el sonido procedente de discos acoplados al proyector.

Además de los cines ambulantes, que a veces ofrecían representaciones ante varios miles de espectadores en carpas de circo reconvertidas (como en Wiesbaden, en un espacio abierto en la esquina de Adolfsallee/Kaiser-Friedrich-Ring), a partir de 1907 se establecieron cada vez más cines fijos en Alemania. Uno de ellos se inauguró en mayo de 1907 en la Rheinstraße 43 (más tarde Union-Theater). Poco después se inauguraron el Auxetophon-Tonbild-Theater en la Dotzheimer Straße y el Biophon-Theater en la Wilhelmstraße, integrado en el Hotel Monopol. En 1911 ya había cinco cines en Wiesbaden, entre ellos el Odeon-Theater (esquina de Luisenstraße/Kirchgasse) y el Kinephon-Theater (más tarde Capitol) en Kureck. En otoño de 1913 se proyectó allí la película de Max Mack "El otro", un ejemplo temprano del desarrollo del arte cinematográfico europeo y uno de los primeros largometrajes que sustituyeron gradualmente a los programas recopilados de las primeras escalas cinematográficas, que se limitaban a unos pocos actos. Ese mismo año se construyó el Teatro Thalia en Kirchgasse 72. Con 500 butacas y elegantemente amueblado, fue considerado el cine más grande y confortable de Wiesbaden hasta el final de la Primera Guerra Mundial. La conversión del Teatro Walhalla en cine en 1919 supuso una mejora en este sentido. Ofrecía espacio para 1.400 espectadores y se convirtió en el cine de estreno más festivo de la ciudad en los años siguientes. En 1928, poco antes del final de la era del cine mudo, se modernizó con un órgano cinematográfico Welte.

En las décadas de 1920 y 1930, Wiesbaden recibió más pantallas de cine: el Ufa im Park, en la Wilhelmstraße, en diciembre de 1926, y el Apollo, en la Moritzstraße, en 1936. Su propietario, Erich Ewert, ya había abierto en 1927 el cine para todos en la Bleichstraße, no lejos de la actual Platz der Deutschen Einheit. A finales de los años 30, había catorce cines en Wiesbaden; al término de la Segunda Guerra Mundial, sólo seis. Después, el número de cines aumentó considerablemente: en 1950 había 22, en 1955 incluso 32, lo que correspondía a una capacidad de 15.500 butacas. Se reconstruyeron cines destruidos durante la guerra, como el Neue Filmpalast en la Schwalbacher Straße con sus 1.000 localidades, se reconvirtieron antiguos teatros (Residenz-Palast en la esquina de Kirchgasse/Luisenstraße con 1.300 localidades) o se construyeron nuevos cines, como el Arkaden am Ring (800 localidades).

Además de los cines ya establecidos, a partir de 1953 salas especializadas como el Apollo proyectaron las primeras películas en 3D, y ese mismo año se abrió en Langgasse un cine-noticiario (Aki), que proyectaba noticiarios y cortometrajes desde las 9 de la mañana hasta medianoche. Con la ampliación de la programación, aumentó el número de visitantes: Mientras que en 1938 había unos 2 millones, diez años más tarde ya eran 3,2. En 1956 se alcanzó el récord de 5,8 millones de espectadores. Esto corresponde a una media de 23 visitas al cine al año. Esto situó a Wiesbaden (aunque sólo tenía 150.000 habitantes) en el séptimo lugar de Alemania en aquella época. Con la creciente difusión de la televisión a finales de los años 50, los cines de Wiesbaden también registraron un descenso de los ingresos. En 1956-59, el número de espectadores descendió casi un tercio, pasando de algo menos de 5 millones a 3,4 millones.

La crisis cinematográfica que se avecinaba también vino acompañada de décadas de muerte de cines en Wiesbaden, de la que fueron víctimas la mayoría de las grandes salas: El neoclásico Capitol am Kureck (antiguo Kinephon-Theater), que había surgido de un salón de arte en 1908 y había sobrevivido indemne a la destrucción de la Segunda Guerra Mundial, tuvo que dejar paso a un rascacielos de oficinas en 1965, el Residenz-Palast a la ampliación de unos grandes almacenes y el Neue Filmpalast a un aparcamiento de varias plantas. Las salas de cine existentes (como el Thalia y el Apollo) se subdividieron mediante la instalación de auditorios más pequeños o se convirtieron en los llamados centros de cine. A excepción del cine subterráneo Bambi, la empresa de cines Ewert, ahora en su tercera generación, tiene el monopolio de los cines comerciales de Wiesbaden con ocho pantallas en tres edificios (a partir de 2016).

Por iniciativa del Instituto Alemán de Cinematografía (DIF), en abril de 1980 se inauguró el cine de archivo Caligari -al principio sólo en la galería del antiguo Ufa im Park-, que más tarde pasó a manos del Departamento de Cultura de Wiesbaden como cine municipal con el nombre de Caligari FilmBühne. En 2009, Wiesbaden recibió un nuevo cine (de estudio) en forma de Murnau-Filmtheater, que proyecta, entre otras, películas de repertorio de la colección de derechos de la Fundación Friedrich Wilhelm Murnau. Desde 1984, Filme im Schloss proyecta regularmente películas seleccionadas en el palacio de Biebrich.

Los cines al aire libre son también muy populares: desde 1998, la iniciativa Bilderwerfer organiza cada verano durante varias semanas proyecciones de películas al aire libre en los terrenos de Reisinger y Herbert.